Composition des potasses du commerce
Les potasses du commerce contiennent en général :
potasse libre ou sous-carbonatée , sulfate de potasse, chlorure de potassium, alumine, \
silice, I
chaux, V mais en petite quantité,
oxide de fer, &
oxide de manganèse, J
La potasse des cendres n’est point produite par la végétation; elle est simplement puisée dans le sol; aussi sa quantité varie-t-elle dans
4 2 2-ie LEÇON DE CHIMIE
une même espèce de plante, suivant que les individus de cette espèce ont végété dans des sols différons; c’est pour cette raison que la cendre des végétaux qui ont crû sur les bords de la mer, ou plus généralement dans un sol imprégné de chlorure de sodium, contient un mélange de sels de potasse et de soude.
Le sous - carbonate de potasse des cendres n’était pas tout formé dans les végétaux; sa base seule s’y trouvait à l’état de tartrate, de citrate, d’oxalate, de nitrate, etc., en un mot en combinaison avec des acides destructibles par l’action de la chaleur.
La chaux, la magnésie, ou leurs sous-carbonates, qu’on trouve aussi dans les cendres, ont la même origine.
Le chlorure de potassium existait tout formé dans la plante.
Il en est de même du sulfate de potasse ; cependant on se tromperait si l’on croyait que celui qu’on obtient par le lessivage d’une cendre donnée représente exactement la totalité du sulfate contenu dans le végétal d’où cette cendre provient; car il peut y avoir une portion de ce sel décomposé dans la préparation des potasses sous l’influence de la chaleur et du carbone; et
(}’un autre côté , si le végétal contenait du sulfate de chaux, le sous-carbonate de potasse produit peut en avoir décomposé une certaine quantité.
4'. 'Essai des potasses du commerce.
Les potasses du commerce étant de simples mélanges de différons corps qui sont susceptibles de varier indéfiniment en proportion, vous concevez combien le consommateur de ces produits est intéressé à connaître la quantité d’ alcali, soit libre, soit carbonatê, qui se trouve dans une potasse qu’il veut acheter. Or, aucun caractère physique ne pouvant l’éclairer sur la détermination de cette quantité, il faut nécessairement qu’il ait recours à une opération chimique que l’on nomme essai alcalimétrique .
À. Principes.
L’essai des potasses est fondé sur deux principes :
i° Qu un poids de potasse à l’état de pureté , à l’ état hydraté ou à l’état carbonatê, exige une quantité constante d’acide sulfurique pour être neutralisé ;
20 Que la potasse neutralisée par l’acide sulfurique étendu d’une proportion d’eau convenu -
ble , ne peut recevoir une quantité nouvelle de cet acide sans que celle-ci ne devienne sensible aux réactifs colorés , notamment au tournesol ; ou plus exactement , si la potasse 3 une fois changée en sulfate neutre , est susceptible de recevoir une quantité d'acide sulfurique qui soit insensible au tournesol , cette quantité est trop faible pour être prise en considération.
