VIII. USAGES

L’hydrate de potasse est un agent extrêmement précieux pour les recherches chimiques ; mais dans les arts, il n’est point employé, par la raison que la potasse à la chaux suffit aux

usages pour lesquels un alcali caustique est nécessaire, et que le sous-carbonate de potasse peut lui-même en tenir lieu, malgré son acide carbonique.

La potasse à la chaux est employée en médecine, sous le nom de pierre à cautère , pour ouvrir des cautères. Quoiqu’elle n’agisse que par son hydrate de potasse, cependant elle est préférable à l’hydrate pur, par la raison que les substances étrangères qu’elle contient (chlorure de potassium, sulfate de potasse, sous-carbonate de chaux, oxide de fer, si elle a été préparée dans un vase de ce métal) la rendent moins susceptible de tomber en déliquium: par là même elle est plus propre à exercer une action corrosive limitée à la partie sur laquelle on veut agir, que si elle était pure, parce qu’alors, en se réduisant en liqueur, elle s’étendrait sur la peau, et agirait sur une trop grande surface.

\ 8 e LEÇON DE CHIMIE

§ III