CHAPITRE PREMIER. — CARBONE

On donne le nom de carbone à un corps fixe qui s’unit au gaz oxigène, sans en changer le volume, et qui forme alors le gaz acide carbonique.

Si 011 soumet le diamant à. cette épreuve, comparativement avec du noir de fumée qu’on aura obtenu en faisant passer de la vapeur d’huile de lavande, ou de toute autre huile es-

8e LEÇON DE CHIMIE

sentieile, dans un tube de porcelaine rouge de feu, et qui aura été ensuite exposé à une chaleur rouge blanche dans un creuset fermé, on trouvera à ces deux substances les caractères du carbone; c’est-à-dire que des poids égaux de chacune d’elles convertiront les mêmes volumes d’oxigène en des volumes égaux d’acide carbonique, et que le poids de l’acide carbonique produit par chacune des deux substances représentera le poids de Foxigène, plus le poids de chaque corps qui s’y est uni. Certes, quand l’expérience conduit à confondre dans une espèce deux substances aussi distinctes que le sont entre elles le diamant et le carbone noir, il faut que l’arrangement, soit des particules, soit des atomes qui constituent une particule, ait une bien grande influence sur les propriétés physiques de la matière; car assurément le carbone noir et le diamant paraissent plutôt les deux extrêmes d’une série de corps, qu’ils ne paraissent appartenir à une même espèce. On voit par ce fait qu’il n’y a point de science aussi propre que la chimie à déterminer la nature des corps, car elle démontre l’identité de deux substances qui sont extrêmement différentes pour le physicien.