IV. PROPRIETES CHIMIQUES

II est moins soluble dans l’eau que le précédent.

Il ne faut que 2 volumes d’oxigène pour brûler 1 volume de ce gaz. Il est clair que 1 volume d’oxigène est employé à brûler 2 volumes d’hydrogène, et que l’autre volume l’est à brûler | volume de carbone ; on a donc 2 volumes de vapeur d’eau et 1 volume d’acide carbonique.

Ce mélange est enflammé par l’étincelle électrique et la flamme d’une bougie, mais il ne l’est pas par la plupart des corps solides rouges dé feu qui enflamment l’hydrogène bicarboné, parce qu’il exige une température beaucoup plus élevée que ce dernier.

Un fer chauffé au rouge blanc n’en détermine pas l’inflammation.

C’est sur cette haute température qu’il exige pour s’enflammer, qu’est fondé l’usage de la lampe de sûreté, une des découvertes les plus ingénieuses de l’esprit humain.

Supposons dans une atmosphère détonante d’hydrogène protocarboné et d’oxigène, un espace sphérique de quelques pouces cubes, li-

9e LEÇON DE CHIMIE

raité de toutes parts par une toile métallique dont les fils ne laissent entre eux que des interstices très-petits : supposons encore que nous y excitions une étincelle électrique : le mélange contenu dans cet espace sphérique détonnera, et la toile métallique absorbera une certaine quantité de chaleur à l’eau et à Facide carbonique produits par la combustion. On conçoit maintenant que si la température de la toile métallique ne s’élève pas au degré nécessaire pour enflammer l’hydrogène protocarboné , tout le mélange détonant, placé hors de l’enveloppe, ne prendra pas feu. Or, c’est précisément ce qui arrive lorsque la flamme d’une lampe occupe l’axe d’un cylindre de toile métallique, dont les interstices ont 7^ de pouce; cette lampe, plongée dans de l’air rendu détonant par de l’hydrogène protocarboné, continue à brûler; il y a plus, elle enflamme le gaz détonant qui arrive dans l’intérieur du cylindre, mais la combustion ne se propage pas au dehors; par conséquent cette lampe peut guider le mineur dans les galeries d’une mine de houille, dont l’air est mêlé d’hydrogène protocarboné , sans qu’il ait à craindre aucune détonation.

Y. PROPRIÉTÉS ORGANOLEPTIQUES.

Il est légèrement odorant, et délétère.