VI. EXTRACTION

On extrait en général le plomb :

i° De son oxide, que nous avons appelé litharge, et qui est presque toujours un produit de Fart;

2° Et de son sulfure natif.

Pour réduire la litharge à l’état métallique, il suffit de la chauffer sur la sole d’un fourneau à réverbère avec du charbon. L’oxigène se porte sur ce combustible, et le plomb se trouve ainsi revivifié.

On traite le sulfure de diverses manières.

A. On cherche ou à en convertir par le grillage le soufre en acide sulfureux et le plomb en litharge, qu’on réduit ensuite par le charbon;

Ou à en convertir par le grillage une portion seulement en sulfate de plomb, qui, venant ensuite à être mêlée avec le reste du sulfure indécomposé, donne pour résultat du gaz acide sulfureux et du métal.

B. En le chauffant avec du fer, celui-ci se combine au soufre et laisse le plomb en liberté.

VIL USAGES

Les usages du plomb métallique sont assez nombreux: ils sont fondés sur sa mollesse, sa fusibilité , sa ductilité , et en outre sur ce que son prix n’est pas trop élevé parce qu’il est trèsrépandu, et que les procédés pour l’extraire à l’état de pureté sont peu coûteux à exécuter. Réduit en feuilles, il est employé, comme l’étain l’est aussi , à faire des boîtes , des enveloppes impénétrables a l’humidité , et qui sont propres par conséquent à conserver sèches beaucoup de matières. Il sert à couvrir les édifices, à faire des chambres pour préparer l’acide sulfurique, des chaudières destinées à contenir des matières qui ne doivent pas être exposées à une température très-élevée.

Lorsqu’on fait des tuyaux de plomb pour conduire l’eau , il faut leur donner une certaine

10 14e LEÇON DE CHIMIE

épaisseur afin qu’ils ne se déforment pas sous la charge du liquide qu’ils doivent contenir; cette épaisseur est encore nécessaire s’ils doivent être exposés dans l’eau ou dans une atmosphère constamment humide : dans ce dernier cas, il est bon d’enduire le plomb extérieurement d’une couche de peinture à l’huile.

La pluie qui tombe ou l’humidité qui peut se condenser sur une terrasse ou un édifice couvert en plomb ne produit pas sur le métal autant d’altération que l’humidité constante d’une atmosphère qui ne se renouvelle pas en produit sur des feuilles ou des lames de plomb qui se trouvent dans cette atmosphère.

Plusieurs sels de plomb sont employés en teinture : ainsi l’acétate l’est pour préparer l’acétate d’alumine ; le nitrate et même l’acétate le sont pour mordancer les étoffes, particulièrement celles de coton sur lesquelles on veut fixer l’acide chromique du chromate de potasse.

SECTION IL

COMBINAISONS BINAIRES DÉFINIES DU PLOMB AVEC PLUSIEURS CORPS PRÉCÉDEMMENT EXAMINÉS.