PHÉNOMÈNES D'OXYDATION

peut, dire de structure, d'organisation. Nous avons vu que la plupart des phénomènes contraires d'hydratations se produisent avec émission el perte de chaleur ; ceux de déshydratation sont donc endothermiques et doivent par conséquent emprunter leur énergie à des actions chimiques voisines. De là cette conclusion, vérifiée par l'observation, que l'animal ou la plante qui croît et construit ses cellules absorbe de l'énergie et par conséquent fait une dépense de matériaux nutritifs qui parait, a priori, en disproportion avec le travail de structure qu'il accomplit. Mais ce travail de structure et de synthèse chimique, dont la déshydratation n'est qu'une phase, parce fait qu'il est endothermique, ne saurait se produire que grâce à la destruction de matériaux combustibles étrangers à la substance qui se forme. L'on entrevoit ainsi comment il se fait que l'ensemble de la cellule doive contribuer à ces actes de déshydratation et de synthèse auxquels participent à la fois activement un certain nombre des matériaux chimiques, alors qu'au contraire, un ferment soluble, un agent qui n'a aucune énergie à fournir, suffit aux phénomènes inverses d'hydratation, presque toujours exothermiques.