La même idée de substitution appliquée aux compo

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sés de l’hydrogène et des métaux conduit à la détermination d’un certain poids de ces corps qu’on appelle leur équivalent.

Si l’on jette un fragment de potassium , de sodium , de lithium dans l’eau, elle est immédiatement décomposée; l’hydrogène est chassé, et le métal alcalin prend sa place vis-à-vis de l’oxygène :

Comme l’expérience montre que 39 de potassium, 23 de sodium, 7 de lithium déplacent 1 d’hydrogène de sa combinaison avec 8 d’oxygène, on dit que :

23 Na

7 Li

sont équivalents entre eux et avec 1 d’hydrogène.

Le zinc décompose l’eau en présence des acides, l’acide sulfurique, par exemple. L’hydrogène est chassé, et le zinc prend sa place vis-à-vis de l’oxygène; on a :

Zn + SO3, H O — Zn O, SO3 H 32,75+40-+ 1 +8 = 32,75 + 8 + 40 + 1;

32,75 de zinc, se substituant à 1 d’hydrogène vis-à-vis de 8 d’oxygène, sont équivalents àl d’hydrogène, et par suite à 39 de potassium, à 23 de sodium, à 7 de lithium.

Les métaux ont la propriété de se précipiter les uns les autres de leurs solutions salines. Ces déplacements ont lieu suivant des rapports invariables, et peuvent servir dès lors à fixer les équivalents.

Une lame de zinc, placée dans la solution d’un sel de cuivre, précipite ce dernier. Comme l’équivalentdu zinc 32, 75 déplace 31,75 de cuivre et s’empare exactement de 8 d’oxygène, on dit que 31,75 de cuivre est l’équivalent de ce métal :

Zn + Cu O, S03= Cu + Zn O, SO3 32,75 + 31 ,75 + 8 + 40 = 3 1 ,75 + 32,75 + 8 + 40.