HYDRATES DE SILICE

Si 0% H 0,

et que Ton reproduit un hydrate , comparable à l’hydrophane , c’est-à-dire opaque à l’air et transparent dans l’eau en laissant dans un air humide de l’éther silicique additionné d’une petite quantité de chlorure de silicium.

Lorsqu’on verse de l’acide chlorhydrique dans un silicate alcalin en dissolution, il se forme un précipité blanc gélatineux, qui, lavé et desséché dans le vide, constitue l’hydrate,

3 Si O2, 2 H 0.

Ce composé chauffé à 120° perd de l’eau , et forme un second hydrate,

3 Si O2, H 0.

La silice hydratée se distingue immédiatement de la silice anhydre en ce qu’elle se dissout dans les dissolutions froides de potasse ou de soude.

Si, au lieu de verser l’acide chlorhydrique dans le silicate , on verse la solution de silicate très-étendue dans un excès d’acide chlorhydrique dilué, on n’obtient aucun dépôt de silice : celle-ci reste entièrement soluble dans la liqueur acide. On connaît donc la silice à un troisième état, où elle est à la fois soluble dans les solutions alcalines et dans les solutions acides.

528. Môle de la silice à la suvface du sol. — Ce dernier état de la silice est peu stable. Ses solutions laissent déposer peu à peu la silice, sous forme d’une gelée transparente, insoluble dans les acides et soluble dans les solutions alcalines.

La silice soluble joue un très-grand rôle à la surface du sol. Elle se trouve en dissolution dans l’eau, très-probablement à la faveur de l’acide carbonique , et elle pénètre dans les végétaux, car on trouve de la silice dans la cendre du plus grand nombre d’entre eux. La silice donne à la tige de blé la rigidité sans laquelle elle serait courbée par le plus léger souffle de vent.