PRÉPONDÉRANCE DES LÉSIONS GAUCHES

des lésions droites siègent ailleurs qu’au lieu d’élection dont je vous ai expliqué la prédominance. Les choses étant ainsi précisées, il y a lieu de se demander pourquoi les altérations qui produisent l’aphasie siègent le plus ordinairement à gauche. Pour résoudre ce problème, deux interprétations ont été proposées.

D’après les recherches de Gratiolet, l’hémisphère gauche se développe avant l’autre, de sorte que chez l’enfant en éducation il prend une part prépondérante, sinon exclusive, au développement des actes intellectuels; delà la proposition deBroca :«Nous sommes gauchers du cerveau ». Si les choses étaient ainsi, on pourrait concevoir que la suppression ou le trouble de l’action de l’hémisphère gauche exerce sur la parole une influence spéciale née de sa priorité, et que l’hémisphère droit, tardivement développé et incomplètement éduqué, ne puisse la suppléer. Malheureusement , tout cela est encore du domaine de l’hypothèse ; le fait primordial, le développement antérieur de l’hémisphère gauche, n’est point certain; un anthropologiste également compétent, Cari Yogt, en conteste la réalité, et la théorie, manquant de base solide, peut difficilement être maintenue.

La seconde interprétation est passible du même reproche ; elle ajoute un fait à la précédente, mais en définitive elle a le même point de départ. Meynert, qui l’a proposée, accepte l'idée du développement primitif de l’hémisphère gauche; mais de plus, pour expliquer le défaut de suppléance de l’hémisphère droit, il invoque un fait anatomique découvert par lui, savoir l’absence de commissure transversale entre le point où les circonvolutions du lobe antérieur gauche entrent en rapport avec

APHASIE OU ALALIE.

l’insula,et le point similaire du côté droit. De cette absence de connexion anatomique entre les deux régions homologues résulterait l’absence desolidarité fonctionnelle, et comme la région gauche, vu l’antériorité de son développement et de son exercice, est seule éduquée pour l'acte de la parole, les lésions de ce côté entraînent nécessairement, à l’exclusion des autres, l’abolition de la fonction. Le fait anatomique signalé par Meynert doit être vérifié ; jusque-là, la théorie dans son ensemble n’est, comme la précédente, qu’une ingénieuse hypothèse.

Pour moi, je crois pouvoir reporter la question sur un terrain plus tangible : je remarque en premier lieu, et je vous l’ai prouvé par des faits, que le siège à gauche n’est point absolument constant, et qu’il est seulement beaucoup plus fréquent que la localisation droite; ce point bien établi, je pense que si les lésions génératrices de l’aphasie par logoplégie siègent plus communément à gauche, cela tient tout simplement à la nature même de ces lésions. Le plus souvent, non pas toujours, comme on l’a dit, mais dans la grande majorité des cas, la lésion est un ramollissement par embolie des artères sylviennes ; or, l’observation démontre d’une manière péremptoire que l’embolie sylvienne est infiniment plus fréquente à gauche qu’à droite, à ce point que sur un relevé de Meissner comprenant cinquante et un cas, il n’y a que huit cas d’obstruction droite. Si donc la logoplégie est le plus souvent liée à des altérations gauches, ce n’est point en raison d’une attribution fonctionnelle spéciale du côté gauche de l’encéphale, c’est simplement que la lésion qui donne le plus ordinairement lieu à ce symptôme siège presque toujours à gauche, et cela, comme vous le savez,