PIEDS BOTS SPASMODIQUES CONGÉNITAUX

la naissance, se localiser exclusivement aux membres inférieurs. Dans tous les cas, il faut faire cette remarque, capitale dans l'espèce au point de vue thérapeutique, que cette rigidité tend toujours à disparaître de haut en bas, c'est-à-dire que la nuque, les bras, le tronc auront repris leur souplesse normale au bout d'un temps plus ou moins long, alors que les membres inférieurs seront restés spasmodiques pour évoluer à leur tour dans un sens que nous allons préciser.

Vers le douzième ou quinzième mois, au moment où ces enfants devraient commencer à marcher seuls, les phénomènes spasmodiques dont les membres inférieurs sont le siège deviennent indéniables, le sujet ne peut détacher ses jambes l'une de l'autre pour progresser. C'est à cette époque, si l'on n'y a déjà mis obstacle, que l'équin aura de la tendance à se transformer en varus, que dans tous les cas il se produira de la rétraction du tendon d'Achille et de l'aponévrose plantaire, et parfois, quoique rarement, des déformations osseuses nécessitant une intervention chirurgicale, laquelle eût été évitée si l'on avait porté un diagnostic précis à un moment suffisamment rapproché de la naissance.

Je puis ajouter qu'en réalité nombre de pieds bots de cette catégorie ne sont pas considérés — tout à fait à tort d'ailleurs — comme congénitaux, soit parce que les enfants ont été insuffisamment examinés pendant les premiers mois, soit parce que, dans les cas où la rigidité spasmodique est localisée aux seuls membres inférieurs, les parents n'ont songé à demander conseil qu'en voyant les enfants incapables de marcher à l'âge où la locomotion commence d'habitude à s'effectuer. C'est aussi le moment, je vous l'ai dit, où les déformations en varus commencent à s'accentuer, et cette difformité attire singulièrement plus l'attention que l'équin direct.

L'examen de ces sujets est donc assez minutieux ; mais si dès la naissance il est souvent difficile de porter un diagnostic précis, toute hésitation aura généralement cessé vers

le huitième mois ou la fin de la première année. On constatera alors, en dehors de l'attitude des membres inférieurs en extension et des pieds en équin direct, que les réflexes rotuliens sont toujours très exagérés, que parfois il existe de la trépidation spinale. La sensibilité cutanée est presque constamment intacte, les sphincters non paralysés, en ce sens que ces enfants urinent à intervalles assez réguliers, au lieu de mouiller ou de souiller continuellement leurs couches.

A cet ensemble clinique, qui est celui du syndrome de Little envisagé dans son sens le plus général, se joignent fréquemment d'autres phénomènes à la vérité d'apparition souvent plus tardive qui traduisent les altérations variables dont le système nerveux est le siège : attaques épileptiques, faible développement intellectuel pouvant aller jusqu'à l'arriération mentale ou l'idiotie. Cependant, il est de ces enfants — nous avons publié des cas de cet ordre — chez lesquels la scène clinique se résume essentiellement dans la rigidité spasruodique des membres inférieurs et les pieds bots qui en sont le corollaire obligé.

Quelle est la thérapeutique à opposer à ces pieds bots spasmodiques, beaucoup plus fréquents en réalité qu'on ne le pense peut-être? Elle est toute médicale, au moins pendant les quinze premiers mois, sinon pendant les deux premières aimées de l'existence. Les rétractions fibrotendineuses, les déformations permanentes ne s'effectuent qu'exceptionnellement avant cette époque, et, malgré l'état spasmodique des muscles des membres inférieurs, il est toujours possible de réduire, au moins temporairement, avec la main seule, le pied bot équin. Tous les jours donc, il faudra procéder à cette réduction, et si, pendantl'opération, on s'apercevait que le tendon d'Achille en particulier avait de la tendance à devenir trop court, il ne faudrait pas hésiter à placer momentanément le membre, pendant dix à quinze jouis, dans un appareil plâtré, le pied faisant un angle droit avec la jambe. On éviterait ainsi la production des rétractions fibro-tendineuses qui,