BES COUCHES MÉTALLIQUES ; FLOEZ
Les substances métalliques se trouvent quelquefois en couches , dans les terrains primitifs.
« La Veta Madré, ou le filon principal de Guanaxuato ,. dit » Humboldt , pag. 624 , a beaucoup de ressemblance avec le cé- » lèbre filon de spital , de Schemnitz , en Hongrie. Les mineurs V allemands , qui ont eu occasion d'examiner l'un et l'autre à^
» ces minerais, ont agité la question si l'on doit les considérer » comme de vrais ^ions , ou comme des couches métallifères ( erz » lager). En n'observant la Véta Madré de Guanaxuato que » dans les minés de Valenciana gu de Rayas , où le toit et le » mur sont du ihon^schieffer , on serait tenté d'admettre la der- * nière de ces opinions....
Tous les faits que nous venons de rapporter sont confirmés par les descriptions des puissans filons métalliques qu'on observe au Pérou et au Mexique , et qui nous ont été donnés par Humbold (i). Il parle d'abord des difierens gîtes des substances métalliques.
« Le filon de Guanaxuato 9 dit-il, page 494 7 1^ pl^s riche » de toute l'Amérique , traverse un schiste primitif ( thon- » schieffer ) , qui passe souvent au schiste talqueux ( talkschief- » fer). La serpentine de Zimapan paraît dénuée de tous mé- » taux. »
( « Les riches filons de Zacatecas sont également dans des » schistes primitifs, page 534 » ).
« Les porphyres du Mexique, dit-il, page 494? peuvent être considérés , en grande partie , conune des roches éminemment riches en mines d'or et d'argent... , ce qui les caractérise tous ^ c'est la présence constante de l'amphibole ( hornblende ) et l'absence du quartz si commun dans les porphyres primitifs de l'Europe , surtout dans ceux qui forment des couches dans les gneis. Le feldspath commun se présente rarement dans les porphyres mexicains ; il n'est propre qu'aux formations les plus anciennes, à celles de Pashuca, de Real del Monte, et de Moram,
' (1) Histoire de la Nouvelle-Espagne , pag. 49^ et suivante^^ ' Jçurn. de Phys, , lom. 71 , pag, S66.
«gS LEÇONS
dont les filons fournissent deux fois autant d'argent que la Saxe
entière... »
« Le plus souvent on ne découvre dans les porphyres de m l'Amérique espagnole , que àu/eidspath idtreux ; la roche qiii » est traversée parle riche filon aurifère deVilIapando, près de » Guanaxuato , est un porphyre dont la base se rapproche du ]» klingstein ( phonolite ) et dans lequel l'amphibole est extrô- 9 mement rare. »
#r Plusieurs de ces terrains, de la nouvelle Espagne, ont de » grandes analogies avec les roches problématiques de la Hon-^ » grie , désignées par Déborn , sous la dénomination de Saxum » métaiii/erum. »
» Les filons dé Zimapan, les plus instructifs sous le rapport » des minéraux , traversent des porphyres à ba^e de gninstein , » porphyres qui paraissent appartenir aux roches trappée^nes » de nouvelle formation. *»
« Parmi les roches de transition qui renferment des minerais d'argent , on peut citer le calcaire de transition ( uebergangs kalkstein ) du Real del Cardinal , de Xacala , et de Lomo du Toro au nord de Zimapan. »
« Le grauwacke alternant avec le grauwacke-schieffer ^ n'est » pas moins riche en métaux au Mexique , que dans plusieurs » parties de l'Allemagne. C'est dans celte roche , dont la forma- » tion a précédé inunédiatement celle des roches secondaires ^ » que paraissent se trouver plusieurs filons de zacatecas, *»
« A Villapando ( page 5o4 ) , l'or ^e trcmve en grande quan- » tité dans un limon argileux.
>» A mesure que le nord du Mexique sera parcouru par dea » géologues instruits , on reconnaîtra que les richesses métal- >» liques du Mexique n'appartiennent pas exclusivement au?c >/ terrains primitifs et aux montagnes de transition ; mdis ^
DE GÉOLOGIE. a^g
V qu'elles s'étendent aussi à celles de formation Secondaire. » J'ignore si le plomb qui s'exploite dans la partie méridionale » de l'intendance de San Luis Potosi , se trouve en filons ou » en couches ; mais il paraît certain que les filons d'argent du » Real de Catorce , comme ceux du Doctor et du Xaschi , près » de Zimapan , traversent la pierre calcaire alpine ( alpenkalk- 1» stein ). Cette roche repose sur un poudding à ciment sili- » ceux, que Ton peut regarder comme la plus ancienne des
V formations secondaires ; le calcaire alpin et le calcaire du
V Jura ( Jura kalkstein ), renferment les célèbres mines d'ai^ » gent de Tasco , et celles de Tehuilotepec , dans l'intendance p de Mexico; et c'est dans ces roches calcaires, que les nom- *> breux filons , qui sont dans iee pays l'objet d'une exploitation 9 très-ancienne , ont montré le plus de richesses.
tt L^ filon de la Vélanégra , dans les Mines de la Sombrette » ( page 536 ) , est si riche qu'il a donné dans l'espace de quel- *• ques mois , un produit net de plus de vingt millions de livres » tournois. 11 se trouve dans une pierre calcaire compacte , qui >> renfermait comme celle de la Sapceda , àù kiesseschiffer , et » de la pierre lydique. C'est surtout dans ce district des mines , » qu'abonde V argent rouge sombre. On l'a vu former toute la » masse des filons qui ont plus d'un mètre de puissance.
» Il résulte de cet aperçu général des ghes métalKfèrts ( Erz. « fuhrendc lagerstate ) , que les Cordilières du Mexique offrent a> des filons dans une giande variété de roches , et que celles. M qui fournissent dans le moment actuel la presque totalité p de l'argent exporté annuellement de la Véra-Crux , sont le» p schistes primitifs y la grawaeke ^ et la pierre calcaire alpine x ^ traversés par les principaux filons de Guanaxuato , de Zaca-r » tecas et de Catorce.
» C'est aussi dans un schiste primitif, sur lequel repose du| « porphyre argileux, contenant des grenats, que sont renfer-P.
3oo LEÇONS
3» mées les richesses du Potosi , dans le royaume de Buenos—
» Ayres.
» Au Pérou , au contraire , c'est dans la pierre calcaire alpine » que se trouvent les mines de Hualguyoc , ou de Chora , et j» celles de Yauricocha , ou de Pasco , qui , ensemble , rendent » annuellement deux fois autant d'argent que toutes les mines i» d'Allemagne.
» Plus on étudie en grand la constitution géologique du » globe , et plus on reconnaît qu'il existe à peine une couche » qui , dans de certaines contrées , n'ait été trouvée éminem— » ment métallifère w.
» Le plus souvent la richesse des filons est indépendante de » la nature des couches que ces filons traversent ».
Des terrains volcaniques paraissant aussi contenir des substances métalliques.
On trouve , au Vésuve , de l'arsenic sulfiuré rouge , ou réalgar sublimé.
Il y aussi du plon^b sulfuré ou galène.
Au Mexique , des terrains volcaniques contiennent également des substances métalliques.
a Du sein de ces montagnes de calcaire compacte secon- * daire (à Catorce) , dit Humboldt, pag. 536 , s'élèvent , comme » dans le Vicentin , des masses de basalte et d'amygdaloïde po- » reuses, qui ressemblent à -des produits volcaniques , et qui » renferment de Valhine^ de la zéolite et de l'obsidienne. Un » grand nombre de filons peu puissans , et très-variables dans » leur largeur et leur direction , traverse la pierre calcaire , qui » elle-même recouvre un thonschieffer de transition ».
Les gîtes métalliques varient beaucoup pour leurs richesses. Il en est qui contiennent peu de substances métalliques^ d'autres
DE GÉOLOGIE. 3ot
wi contiennent de grandes quantités , et ils se propagent à des distances plus ou moins considérables.
« On observe, dit Hamboldt, pag. 496 , dans les mines les^ w plus célèbres de l'Europe , que les terrains souterrains se » dirigent sur une multitude de filons peu puissans , conmie » dans les montagnes primitives de la Saxe , ou sur un très- » petit nombre de gîtes de minerais d'une puissance extraordi- » naire , comme Clausthal au Hartz , et près de Schemnitz , » en Hongrie. \
» Les Cordilières du Mexique offrent de fréquens exemples » de ces deux genres d'exploitation. Cependant , les districts » des mines dont la richesse est la plus considérable , ceux de » Guanaxuato , de Zacatecas et de Real del monte , ne pré— 3» sentent chacun qu'un filon principal ( Véta Madré), On cite , » à Freyberg, comme un phénomène remarquable, le filon n appelé Halsbrukner spath t dont la puissance est de deux » mètres , et qui a été reconnue dans une longueur de six mille » deux cents mètres. La Véta Madré de Guanaxuato , dont il a » été extrait, dans les derniers dix ans, plus de six millions de » marcs d'argent, a une puissance de 4o à 45 mètres. Elle est » exploitée depuis Santa- Isabella et San-Bruno , jusqu'à Buona- » vista, sur une longueur de plus de 12,700 mètres.
» Les quatre filons (dit-il , pagi 589 ) de la Biscaina^ du Roa> sario , de Cabreka et de Lincino parcourent les districts de Real j) del monte, de Moran et de Pachuca , à des distances extraor- » dinaires , sans changer de direction , et presque sans rencon- » trer d'autres filons qui les traversent ou les dérangent ».
Les filons se trouvent à différentes élévations au-dessus du niveau de la mer.
« Dans l'ancien continent, dit Humboldt, page 49^, les » filons de Freyberg et de Chausthal , qui traversent des mon-
Soi ieConS
» tagnes de gneis et de graui/?acke , viennent au joui* daiis âèi » plateaux, dont l'élévation n'est que de 35o à Syo mètres; » Cette élévation peut être regardée côitime la hauteur moyenne 3» des mines les plus abondantes de l'Allemagne.
j» Dans le nouveau continent, les richesses métalliques sont » déposées , par la natui^ , sur le dos même des cordilières , » quelquefois dans des sites peu éloignés des limites des neiges » perpétuelles. Les exploitations les plus célèbres du Mexique , fn se trouvent à des hauteurs absolues de i ,800 à 3,ooo mètres.
» Dans les Andes , les districts des mines du Potosi , d'0~ » ruro , de la Paz , de Pasco , et de Hualgayoc , appartiennent à n une région dont l'élévation surpasse celle des plus hautes » cimes des Pyrénées. Près de la petite ville de Muipampa^ » dont la grande place, d'après ma mesure, est élevée de 3,6 1 3 » mètres au-dessus du niveau de 4a mer , un amas de minerai j» d'argent connu sous le nom de cerro de hualgayoc, a offert » d'immenses richesses dans ses affleuvemens , à une hauteur » absolue de 4^100 mètres. »
Les filons se coupent quelquefois.
« A Villalpando , dans lés mines de Santa-^crux , dit hum- » boldt , page 5o4 , le filon principal est traversé par un grand » nombre de petits filons pourris , d'une richesse extrême.
» Le limon argileux, dont» ces filons sont remplis, contient » une si grande quantité d'or, disséminé en parcelles impalpa- » blés , qu'on force les tnineurs , lorsqu'ils sortent presque nuds » de la mine , de se laver dans des grandes cuves.
Les filons se divisent quelquefois en plusieurs branches , et d'autres fois iU se réunissent.
« Dans la mine de Valenciana, dit Humboldt , page SaS, » la oeta madré a été trouvée sans ramification, et de 7 mètres » de largeur depuis la surface, jusqu'à la profondeurdeiyo mè-*
DE GÉOLOGIE. 3o3
» tréis; à ce point, elle se dirîse en trois branches , et sa puis- » sance , en comptant du xaur au toit de la ma$se entière , est » de 5o^ quelquefois même de 6ô mètres. De ces trois bran- » ches de filons il n'y en a généralement qu'une seule qui soit » riche en métaux. Quelquefois toutes les trois se joignent et so *> traînent comme â Valencîana, près du puits de San Antonio: » à 3oo mètres de profondeur, le filon offre d'immenses ri- >» chesses sur une puissance de plus de aS mètres : dans la Perti-' » nancia de Santa Leocadia , on observe quatre branches. Un to trtim , dont l'inclinaison est de 65 degrés , se sépare de là » branche inférieure ( cuerpo haxo ) et coupé les feuillets de là » roche du mur. »
« Le filon de la Biscàtna, dit-il , page 54o , se divise en trois » filons différens.
» Le filon de Cinabre^ dit-il ^ page 689, «e divise en petits » filons qui se traînent et se réunissent en amas ( ftoctk-^erde ).
Quelques filons paraissent se perdre pendant un certain espace , sont étranglés , et se retrouvent ensuite avec leur mâme puissance.
« Le filon àe ta Biscaina , dit Humboldt , pag. 542 9 à Test » et à l'ouest du point central où il était le plus riche , c'est-à- » dire, le puits, de Santa-Theresa , se trouve étrakgle sur une » distance de plus de 400 mètres. H conserve sa direction pri- » mitive ; mais, dépourvu de métaux , il est réduit à une veine » presque imperceptible. Pendant long-tems , on avait cru que a» ce filon se perdait insensiblement dans la roche; mais, « en 1798, on découvrit des métaux très-riches^ à une dis- » tance- de plus de 5oo mètres à l'eUet à l'ouest du centre » des anciens travaux. On creusa dès-lors les puits de San-Ramo » et de San-Pedro ; on reconnut que kJUon reprend son ancienne » puissance , et qu'un champ immense se présente à de nou- » velles exploitations ».
3o4 LEÇONS
Plusieurs filons Sônt presque hori?:ontâiix.
D'autres approchent plus ou moins de la verticale.
Enfin des troisièmes sont en partie horizontaux , et en partiâ verticaux ; c'est-à-dire qu'ils sont coudés.
Mais le plus grand nomhre des filons est incliné. Il paraît même que les plus riches sont inclinés de 40 à 60 degrés. Celui de Guanaxuato , peut-être le plus riche qu'on connaisse , est incliné de 4^ à 4^ degrés au sud-ouest.
Les substances métalliques sont rarement pures dans les mines. Elles sont le plus souvent mélangées entr'elles ; ainsi l'or y est presque toujours mélangé avec l'ai gent , le fer.
L'argent y est mélangé avec l'or , le fer... et la plupart des autres métaux.
Le tellure est mélangé avec l'or, l'argent , le plomba..
Au Mexique , l'argent se trouve ordinairement en filons , en amas , en couchés.
« Mais l'or mexicain, dit Humboldt , page 5o3, provient, » pour la plus grande partie , des terrains d'alluvion , dont on » l'extrait par des lavages.
» Une autre partie de l'or mexicain est extraite des filons » qui traversent les montagnes de roches primitives. C'est dans » la province d'Oaxaca que les filons d'or natif sont les plus n fréquens.
» L'or péruvien, dit-il page 604, provient en partie des » provinces de Pataz et de Huailas, où on le retire des filons de » quartz, qui traversent des roches primitives, en partie des » lavages. »
La platine est également dans les terrains d'àlluvion. On n'en a pas encore trouvé de filons.
bE GEaLOGtË. 3oS
DE LA FORMATION DEjà FlLÔNS.
LWigine des gites ou amas des substances métalliques , et i^ur formation, ont été tes objets de grandes discùsâiofis parmi . les minéralogistes» ..;. i • - •
Quelques auteurs, tels que Descartes , Kîrcker... ont supposé 'que les substances métalliques V qu'on trouve à la croûte du globe , ont été sublimées dé son centre , où au moins d^une grande profondeur, par la cKâeur souterraine, et se sont déposées d^ns le sein des montagnes..;
( Ik avaient attribué à la itiém)s cause Pbrigine dèâ fohtaines. ) Mais cette hypothèse , n'étant appuyée par aucun fait , est aujourd'hui presque généràtêméfiiahàiidbnnée.
L'opinion la plus universellement reçue suppose qîié toutes ces substances qui forihent les fHens, soit pierreux , soit métalliques, existaient avec les terrains qui les contiennent aujourd'hui , et se sont ehsiiite déposées siiivffdt^Jëiiois dés affinités^.'
Mais édmméht ônt^les etè ainsi déposées , ou en filons ^ du ten amas, Stockwèrcks^ ou en caucties ,'i%?i?
Agricola disait qu'il s était formé , dans les i|D(ontagnes à filons , es fentes plui bu moins considérables , larges' en &ul: aujçur^ et se terminant eti toîiis dâiis l4?iifs parties inférieures'^ Ïks eâùx fehatgées de substànéeé niétâtRqiiés bu pierreuses ^ îiom ver^iies
* postérieurement reinplîr cëslfèiites, et y ont é^ose les 'filons méuUiques bu pierreu£ ' -'"^ ' , n3 co . î:î » I
Quelques inlnëtalogtstes' qui- ont adopté cette, opinion d'A-
* gricola , pensent que ces fentes iiirent remédies par les eaux des mers, et que parcoriséquent ces filons' furent foiiné^dans le sein des merSi c, '
D'autres soutiennent que ces fentei ne furent'fpràa^es qu'après
3oe LEÇONS
que les contioens furent sofiis du sein des mers, et qu^elles furent remplies par des eaux douces , qui y déposèrent les substances métalliques.
D^autres disent que tous les filons, plus ou moins inclinés, ou verticaux , ont été déposés primitivement en couches horizontales, ou à peu près horizontales ; et postérieurement ces tei^ rains ont été renversés, et les filons, d'abord horizontaux, se sont trouvés plus ou moins inclinés.
J'ai fait voir ( Théorie de la Terre^ tome 4^ page loo) que ces opinions ne pouvaient se soutenir , et qu'il fallait rechercher la formation des filons d^ns les lois générales de la cristallisation.
Car lorsque les filons se divisent , et se réunissent ensuite , comme les filons de laBi^caina, celui de Yalenciana, celui de Cinabre , des mines de Santa - Barbara... quelle est la cause qui aurait produit ces effets, dans l'hjpothèse que les filons auraient
été des fentes ? r • r
. i. l'ti ■' '
Je pense donc que pri^nâtiv^W^nt les masses métalliques et pierreuses , dont sont formés, lœ^filons , étaient mélangées avec les diverses substances, dont fièrent composées Içs montagnes et iiutres terrains primitifs où se trouvent. ces filo|[is.
Dans la aîstiillis,ition générale de ces masses , chacune de ces subsiaçices ob*Mt,a'uï lois générales des affinités, et se réunit en pûrtioîis plus ou moins cpnsidécables , les. granits , ou les porphyres , les gneis,,, les substances métalliques, se réunirent éga- It^mt^nt , f]u vw filons , ou en amas ^ ou tn couches.
Lorsque la cristallisation ne fut pas précipitée^ il se forma des crïstaux distincts j, et chaque substance cristallisa séparément ; ainsi on trouve souvent , dans un même filon , des cristaux ITor, ^ ••'»'• ..
D'argent natif , - ajKV^j; ' '-^-^ ' ■• 'I •- * "* ^'♦'
' De cuivre,
D^antimoine , Des galènes^ i)es blendes , ' * k • • ' • h Des quarts , Des fluors ^ Des barytites , Des strontianites.
, ïxûrsque la cristallisation a iié un peu j^rédpitée ^ ces diffé-* ^rentes sobstances pierreuses et métalliques sont plus où moins ^oftélangées ^ et 6n ne les distingue qu^avec peine.
Enfin ^ lorsque la cristallisation a été très-précipitée , les substances métalliques furent toutes mélangées ^ et formèrent des masdei^ telles que les dîverseà variétés de sulfures, de grangilfigers'y de cuwre gris,
" Mais quelques fois ces substances métalliques ne purent toutes se réunir en JUàns , en amas ou en couches , et il en demeura une partie disséminée dans la masse d)es montagnes , -et qui forme ce qu^on nomme des mouches.
Cet exposé prouve que la formation des filons, soit métalliques , soit pierreux , des terrains primitifs , s^est opérée suivant les lois générales de la cristallisation , et que chaque substance a obéi aux affinités , dans la formation première des terrains primitifs. / ^
Mais nous avons vu qtie postérieux^iàent il y a eu des masses métalliques des filons déposés dans des terrains qui ont été remaniés par les eaux , comme des granwackes , dans des terrains volcaniques,,. , ^ , ,
De puissans filons se trouvent dans les granwacks de Zœa-H iecas,,,.
âO«
3o8 LEÇONS
Des {lions se trouvent dans des terrains volcaniques contenant tJe l'olivine , comme à datawe*^*
On doit conclure que les masses métalliques ont été déposée» dans ces terrains à des époques postérieures k la première formation des terrains primitifs. Elles ont été mélangées avec ces diverses substances , et s'en sont séparées en obéissant aux lois des affinités...*
Une des principales difficultés qui se présente , est de savoir ^pourquoi ces cristallisations des ^bstances métalliques n'ont pas toujours formé des -amas ^ mais ont ùit le plus souvent , dans le sein des montagnes, des veines, ou filons, plus ou moins prolongés en ligne droite ^ (quelquefois à dès distances consid^ râbles, ainsi que nou^ Pavons vu.
, Il y a des faits qui peuvent jeter quelque lumière sur cette direction en ligne droifç des filonSé Quelques schistes sont traversés en ligne droite par des filons quartzeux très-^minces./Le5 lois des affinités ont fait séparer ces quartz des autres substances^
Ces quartz forment quelquefois des amas, ou espèce de stock-*: wercks.
D'autres fok , ils cristallisent en filons^ plus ou moins pro-i longés. *
Les mêmes phénomènes ont eu lieu pour les substances mê^' tfiliques.
DE LA COMPOSITION DU CARBONE, ET DE L'AN- THRACITE DANS LES TERRAINS PRIMITIFS.
' Le carbone se trouve en assez grande quantité dans les terxains primitifs sous forme d^anthracite. 11 y en a dans la Maù- |Hienne..« i . .
DE (JÉOLOGIË. 809
On CD a trouvé dans du granit, commune de Mussî, proche la Clayette.
Le carbone est aussi très-abondiant dans ces terrains, combiné avec l'oxigène, sous forme d'acide carbonique.
Mais Panthracite peut être dans les terrains secondaires. Hé-' TÎcart de Thury en a trouvé aux Challanches , en Dauphiné ^ avec des impression^ de plantes. Sans doute il y a été apporté des terrains primitif.
Uanthracite se trouve ordinairement en amas, ou espèce ie «tock-werk,,..
Il faut donc supposer que TanthraGÎte a été déposé comme les mines métalliques , et par les mêmes causes.
Car le carbone pur peut être considéré comme les métaux purs , comme la baryte, comme U strontiane pure , et cri^ talliser dç la même manière.
On pourrait peut-être aussi considérer Tantliracite comme UO' oxide de carbone ^ qui est combiné avec Toxide de fer.... '
