DE LA TEMPÉRATURE DES EAUX DÈS MERS A UNE CERTAINE PROFONDEUR

Maiis la température des eaux des mers ^ à une certaine profondeur^ est dififéreiate dé celle dé kur surface»

Kirwan a donné une table de ces températures ; il à eu égard

à la latitude, à la saison, et à la profondeur des eaiix.

lattiàdei tnois. ]^ofotuiear« chaleur à c«tti Ubaleàr à là

profondeur, [ surface.

*jo 12 mai 47 ï pieds 3' i' i<» 7'

17 mai 5o5 3 i 2 sl

9 juiti 5^5 3 5 5 3

*j juillet 394 5 3 6 À

68 8 juillet i465 8 8 * 6 6

65 ' 9 juillet tuoi ' 7 t 7 t

to juillet 8o3 5 ^ 8 8

Û7 3 janvier 5o6 n 5 i4 a

fio LEÇONS

latitude. mois. profondeur, chaleur k cette IchaleUr À l«

profondeur, i surface.

67 juin 4^91 ^" &^

78 juin 664 o 44

69 août 3788 o

o septembre 4?^ i5 n 18 66

34 44 octobre 662 11 11 12

$7 11 8 janvier 5 3 55 2 22

10 janvier 4^ 5 i5 5 i5

69 3o io3 12 12

2 55 février 54 ^^ n ^i 77

2 5o io3 21 71 23 53

On sent assez qu^on ne doit Considérer toutes ces observations que comme des approximations; mais nous devons tirer de ces faits deux conséquences.

La première est que, les eaux des mers glaciales étant plus froides que celles des mers des tropiques , elles doivent affluer sans cesse vers l'équateûr, et repousser vers les pôles celles qu'elles viennent remplacer : ce qui établit dans les mers deux courans, l'un supérieur du pôle à l'équateur ; l'autre inférieur de l'équateur vers les pôles , comme nous le terrons ailleurs.

La seconde conséquence que nous présentent ces faits, est , que le sol sur lequel reposent les eaux des mers^ doit avoir une température plus froide que les continens à même profondeur.

Cette cause doit influer beaucoup sur la température moyenne du globe à*une certaine profondeur.

Peron a observé qu'à la latitude de 45 degrés la température des eaux de la mer , à 2i44 pieds de profondeur , diminue beaucoup : d'où il tire la conséquence générale que la température des eaux des mers diminue en raison de leur prof ondeur ; et que le

DE éÉÔLOGIE. ai

sol sur lequel elles reposent, est peut-êtie à Fétat de glace, à de grandes profondeurs ( journal de physique , tome 69, page 36i ).

Forster, Irwîng, Cook, Phîpps, HumboMt, ont eu des résultats analogues ( ibidem ).

Mais cette diminution de température dans le fonds des mers,' est due ( ainsi que je le prouverai , par la suite ) aux eaux froides àe la surface, qui, comme plus pesantes, se précipitent dans les parties inférieures ; et il n'est pas probable que le fond de ces mers soit à la température de la glace^

DE LA DIMINUTION ACTUELLE DE LA TEMPÉRA-- TURE, OU DU REFROIDISSEMENT DU GLOBE TER- RESTRE.

Les faits que nous venons de rapporter , ne permettent pas de douter que le globe n'ait perdu beaucoup de sa température primitive ; aussi esl-ce une vérité reconnue de tous les géologues^ et confirmée par toutes les observations faites à sd surface.

Les régions polaires sont entièrement couvertes de gldces. Ces^ glaces , dans l'hémisphère austral , s'étendent aujourd'hui jus-qu'au 60 degrés de latitude ; or , primitivement , lorsque le globe était entièrement couvert par les eaux, il n'y avait point de glaces dans ces régions polaires : elles ne s'y sont donc formées que postérieurement à la retraite des eaux , et 4 l'apparition des continens.

Les navigateurs ont même cru avoir observé que les glaces du. pôle boréal augmentent journellement. Le détroit du Weigaz, que Barentz traversa en 1594, est aujourd'hui bien moins abordable.

Les hautes miontagnes sont actudSemcnt couvertes de glaces qui ne fondent jamais. Ces glaciers augmentent journellement t Or 2 ces glaces n'^istaient pas lorsque la terre était enveloppée

par les eaux. Elles ne se sont donc formées que depuis la retraite des eaux.

Ces glaciers augmentent même journellement. Dans le canton de Berne, le glacier des montagnes du Grendval s'est augmenté au point qu'il a enveloppé des villages entiers. Une église , un pont , se trouvent aujourd'hui au milieu des glaces. Les habitans du Valais communiquaient autrefois avec le canton de £erne par cette montagne et par ce pont Cette commua nicatipn est aujourd'hui impossible.

On ne saurait donc douter que le globe ne se refroidisse journellement, comme le font tous les corps chauds ; ils com-' muniquent leur chaleur amç corps environnaqs , dont la température est moins él^ée,