DE ÎÀ DÉCLINAISON, OU DIRECTION DE I? AIGUILLE AIMANTÉE

Quoiqu'on dise ordinairement que l'aiguille aimantée se di-^ rige vers les pôles de la terre , sa véritable direction en est plus ou moins éloignée. On a donné le nom de pAles magnétiques à ces véritables points , vers lesquels l'aiguille est dirigée.

Par conséquent l'équâteur magnétique, ou le cercle qu'oa supposerait diviser le globe en égales distances des pôles magné* tiques , diffère paiement de l'équâteur terrestre.

Mais la direction de l'aiguille n'est pas constamment vers le^ mêmes points. Elle s'çn écarte plus ou moins dans la plupart des contrées. C'est ce qu'on ^^^f^e- déclinaison.

Cette déclinaison paraît varier continuellement ; car depuis environ deux siècles qu'on l'observe en Europe , on ne. l'a ja-i mais trouvée la même : elle se dirigeait d^abord à l'est ; et ensuite elle a avancé considérablement vers l'ouest. C'est ce qu'on appelle pariation séculaire.

Des observateurs exacts ont reconnu dans ces derniers tems , que la déclinaison variait chaque année , chaque mois , chaque jour, et presque chaque heure de la journée. C'est ce qu'on appelle variation annuelle j et vàriùtipn diurne,