DES T0S$ÎLES

Les fossiles f ou les débris des êtres organisés , appartiennent aux terrains secondaires.

Ce sont eux qui les distinguent des terrains primitifs...

lU «ont d« deux espèces.

a. Les fossiles végétaux.

è^ lies fossiles animaux.

Leur quantité est iminense. . '

DE GEOLOGIE. 33i

L'histoire des fossiles est d'une grande importance pour la formation des terrains secondaires.

On doit observer que les dëbris des êtres organisés ne se conservent dans la terre que dans des circonstances particulières , qui les mettent à l'abri des causes de destruction , c'est-à-dire ^ des impressions de l'air ,' des pluies.... Ils se présentent sous dif férens états.

a. Des fossiles sont entiers, comme les insectes du succin.... les bois fossiles enfouis.

b. Ils sont terrifiés , ou réduits en une espèce de poussière terreuse.

r. Ils sont bitumineux , ou convertis en bitumes,

â. Us sont métallisés.

e. Ils sont pétrifiés.

fi Ou ils n'ont laissé que leurs empreintes.

L'histoire des fossiles présente plusieurs questions intéressantes.

On avait dit que les fossiles n'avaient point d'analogues vivans.

Il est avoué aujourd'hui que différens fossiles ont des analogues existans. Il y en a même un assess grand notnbre , ainsi que nous i'avons vu.

Les mêmes fossiles se trouvent à de grandes distances , même dans différens continens , comme en £urope et ed Amérique....

~ L'explication de^ ce phénomène se conçoit assez facilement- Car j'ai prouvé que les mSmes êtr^es organisés avaient été prôt*

duits en différentes contrées , et à différentes époques,

L'éléphant, par exemple, a pu être produit dans l'ancien

-33a LEÇONS

continent et en Amérique On f^eut donc le trouva foasîU

dans les deux continens...

Il y a quelques fossiles , tels que le Mégathérium.,. dont on ne trouve point d^analogues vivans... On en avait conclu que des espèces d^étres prganisés étaient pe^-dues , et avaient cessé d^exister.

Mais de nouveaux faits ont rendu cette opinion douteuse. 11 paraît qu^on vient de trouver Tanalogue du mégalonix , qu'on croyait également perdu.... On pourra donc également trouver |es autres espèce^ qu'on croyait perdues.

Quelques géologues supposent m^me qu'aucune espèce n'est perdue : ce qui ne me paraît pas probable.

liCs fossiles se trouvent en différeps endroits.

a. Bans les pierres.

b. Dans des brèches.

ç. Dans les houillières. d. Dans les tourbières.

r. Dans des cavernes.

J^ai distingué les différentes époques où on peut supposf^ qu'ont été déposés les fossiles.

Les fossiles qu'on trouve dans notre hémisphère horéal, paraissent avoir leurs analogues dans les contrées équir^ .noxiales.

Quelques-uns même paraissent avoir existé dans l'hémisK phère austral.

J'ai supposé avec Buffon que la cause de ce phénomène pro-». vient de la température primitive du gldïe , qui était très-élevée. Par conséquent , celle des zones tempérées y était suffisante.^ poijr que 1^ êtres organisés , qui ne viye^it plt^s ^ujoi^ic^iK^i

i)E GÉOLOGIE. ' 333

ijuë dans les contrées équinoxiales , pussent , à cette époque ^ Subsister dans celles-ci-

Au reste , l'histoire'des fossiles exige encore beaucoup de re-^ cherches.

Î>ES TERRAINS d'aLLUVION.

tjts terrains âfaUuvion , ou les attérissemens ^ ont été prd^^ duits par Faction des courans.

Les uns ont été produits dans le sein des mers , des lacs....

Les autres ont été produits par les autres côurans ^i ont lieu à la surface du globe ; savoir : les rivières , les fleuves....

Ces terrains d^alluvion se présentent sous différentes formes i

a. Ou comme des brèches ,

b. Ou comme des pouddings j

c. Ou comme des sable&

Les brèches sont formées de substances de différentes ma-^ tières brisées et anguleuses , agglutinées par des cimehs divers^ On distingue :

a. Brèches des terrains primitifs ^

b. Brèches des terrains secondaires*

Les pouddings sont formés de substances de différentes na-^ tùres , brisées et arrondies , et agglutinées par divers cimens. On distingue t

a. Des pouddings des terrains primitifs ,

b. Des pouddings des terrains secondaires.

Les sables sont les mêmes substances réduites ea très-petitcï parties* On distingue également :

a. Sables des terrains primitifs ,

b* Sables des terrains secondaires. . .

33^ LEÇOÎÎS

TEBRAINS d'eau DOUCE.

J'avais fait voir dans ma Théorie de la Terre ^ tom. 5 , pag. 187, que différens terrains avaient été formés dans des lacs d'eaux douces. On les distingue par les fossilçs d'eaux douces qu'ils contiennent.

J'ai donné des dévetoppemens à cette vérité.

Mais j'ai fait voir que des fossiles d'eaux douces contenus dans un terrain, ne prouvent pas toujours qu'il ait été formé dans des eaux douces , parce que des fossiles d'eaux douces sont journellement charriés par des cour9ns dans le sein des mers ^ et y sont mélangés avec les nouvelles couches qui s'y forment.

Des fossiles marins peuvent également se trouver dans des lacs d'eaux douces, parce qu'ils auront été détachés des bassina de ces lacs , lesquels bassins contiennent des fossiles marins.

Ces fossiles marins se mélangeront avec les nouvelles cou-* ches d'eaux douces qui se forment dans ces lacs.