DES CATASTROPHES

Des catastrophes sont-elles arrivées au globe terrestre?

Tous les peuples et tous les philosophes ont supposé qu'il était arrivé au globe , différente» catastrophes. Ils supposent deux eflipi^:^ princip^es^ de ces catastrof^es. '

a. L'une , par le feu.

b. L'autre , par Teau*

Aucune de ces catastrophes générales ne me paraît prouvée.

Elles n'ont jamais été que des phénomènes particuliers , et dépendant des causes - locales; ' ' '

Mais aucun fait ne paraît indiquer qu'il y ait eu des catas-^ trophes générales.

htS CATACLYSMES.: . .

I^s anciens supposaient encore que des catastrophes générales du globe , étaient arrivées à différentes périodes fixes: ce qu'ils appelaient des cataciysmeèi *' ' ^^-'^ i i

. Mais aucun fait ne prouvé Texistence de ces cataclysmes.

Les faits que nous venons de rapporter proiivCrit que le plus gçand pombre des! phénomqiak.' géologiques s'expliquent assez bien d'après mes principes.

DE GÉOLOGIR 34i

On en doit conclure que la théorie de la terre possède aa moins autant de faits constatés , que les autres branches de la philosophie naturelle. Elle est aussi avancée y et peut-être plus qu^aucune d'elles. \ )

Les deux faits dont l'explication paraît la plus difficile , sont , ainsi que nous l'avons dit :

a. La dissolution dans l'eau , des substances minérales dont la croûte du globe est composée.

b» I^a disparition de cette quantité d'eau dont ta surface du globe a été couverte.

Quant à la première difficulté , nous y avons déjà répondu* Nous avons supposé que les diverses substances dont le globe est composé , sont à l'état dioxides : or , les oxides purs sont en général f dissolubles dans les eaux; ils n'y deviennent insolubles ou à peu-près insolubles , que quand ils ont contracté des combinaisons.

Quant à la seconde difficulté , nous dirons que la diminution des eaux à la surface du globe , est un fait certain : or , il ne paraît pas que les eaux aient pu passer en d'autres globes.

Elles se sont donc enfouies dans l'intérieur du globe terrestre.

Ces Leçons de Géologie doivent être considérées* comme une suite de mes Leçons de Minéralogie ^ publiées en 1812. Ce& deux ouvrages contiennent presque toute ma théorie sur ces objets. Cependant il en est encore quelques parties éparses dans, mes autres ouvrages.

J'ai réuni , dans ces cinq volumes , tout ce qui , d'après, les; connaissances actuelles , me paraît le plus probable sur lit coorr

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naissance des minéraux , et sur la manière dont ik ont forme le globe terrestre....

La géologie fait de grands progrès , ainsi qu'on vient de le voir ; néanmoins | il lui en reste encore beaucoup à faire.

' J*ai consacré à ces recherches , une partie de ma longue vie ; \\ est tems de terminer ces travaux.

J'aurais cependant dcsiré de pouvoir encore en achevé^ quelques-uns.

* a. Je voulais particulièrement réunir tout ce que j'ai publ\é sur les tables des probabilités des connaissances humaines. Elles sne paraissent d'un assez grand intérêt pour en faire un ouvrage particulier.

5. Je voudrais encore réunir quelques autres ouvrages' isolés.^ mais le tems , le tems.