DES ÉMIGRATIONS ET DES VOYAGES DES ANIMAUX

Plusieurs animaux émigrent à des époques fixes , et régulières.

Les émigrations des harengs , des maquereaux , des thons , des baleines... sont connues, et les pécheurs savent bien que les époques en sont ttès-régulières. Ils s'y rendent è des époques fixes pour la pêche de ces animaux , qui ne manquent jamais d'y arriver.

Des oiseaux émigrent également à des époques déterminées , tels que les hirondelles , les cailles , les bécasses...

Quelques quadrupèdes émigrent également

(t.) Voir mes Considérations sur les fossilts {Journal de Phjsique^ tvm. 77, pag. 109,

Nous pouvons conclure que quelques-uns de ces animaux pé-; rissant dans leur émigration , leurs dépouilles peuvent être enfouies dans les contrées où ils ont cessé d'exister , et plus ou moins éloignées de celles quHls habitent ordinairement.

a. Des os fossiles des baleines , des cacholots , des dauphins... qu'on trouve dans nos contrées , peuvent provenir de quelques uns de ces animaux émigrés , et qui auront échoués sur les côtes, comme on en observe assez souvent; ils y seront péris , et leurs ossemens auront été , par des circonstances particulières , conservés comme fossiles.

h. On en peut dire autant des o,iseaux ,

c. Et de tous les animaux qui émigrent.

Les grands quadrupèdes n'ont pas d^émigrations proprement dites ; mais ils s'éloignent souvent de l'endroit où ils séjouf^ nent habituellement Ils voyagent. Les ours blancs, et les autres animaux des pays froids ifoyagent souvent dans les hivers rigou-r reux j pour aller chercher des vivres ailleurs , et se préserva du froid.

Les ours de nos cliinats en font autant. Ils descendant des montagnes dans les plaines... dans les saisons rigoureuses^

Les animaux des pays chauds peuvent également , daiis Ie$ thaleurs excessives se retirer dans des lieux plus tempérés, pour y chercher leur nourriture, et particulièrement de l'eau ^ ainsi que pour éviter la chaleur. C'est ainsi qu'on voit des lions sortir des plaines brûlantes du Zara , et s'approcher des côtéi de la mer.

Quelque-uns de ces animaux ont pu périr dans ces voyais ^ Leurs ossemens auront pu être enfouis , et se conser^^er comme fossileSi

DES FOSSILES RELATIVEMENT AU CHANGEMENT DE TEMPÉRATURE ARRIVÉ A LA SURFACE DU GLOBE.

• Le changement de température de certaines contrées aura encore pu être la cause qu'on y trouve quelques fossiles , dont les analogues ne subsistent plus aujourd'hui dans les mêmes contrées.

La chaleur du globe diminue chaque jour; car le globe éprouve un refroidissement-continuel , comme tous les faits le prouvent. Ce changement de température se fait principalement dans les régions polaires et tempérées.

Les zones polaires et les montagnes élevées sont aujourd'liui couvertes de glaces qui ne fondent plus.

Cependant ces glaces n'existaient pas , lorsque le globe était couvert d'eau. Elles n'existaient également pas dans les premiers tems que ces eaux se retirèrent. Elles se sont postérieurement étendues peu à peu.

11 pouvait donc , alors , exister dans ces contrées , des végétaux et des animaux qui ne sauraient y vivre aujourd'hui. C'est ce qui est prouvé par les faits.

La Schytie ou Tartarte , était jadis un pays assez tempéré , suivant les rapports de tous les historiens. Justin le suppose expressément en disant qu'elle a été le séjour des premières sociétés civilisées , et non l'Egypte... Il pouvait donc y subsister des éléphans, des rhinocéros... et autres animaux qui y périraient aujourd'hui.

L'Islande était couverte de belles forêts , suivant Anderson , il y a quelques siècles , deux mille ans environ ; et aujourd'hui le froid y est si vif, qu'il n'y croît que quelques arbres ra- Jbougris, yoir les faits que j'ai rapportés tome i.

On ne saurait donc clouter qu'à cette époque les végétaux et les ahimanx , qui ne vivent aujourd'hui que dans les contrées équinoxiales , pouvaient subsister dans les zones tempérées , et même dans une partie des zones polaires. Us y auront donc laissé leurs dépouilles , qui par des circonstances favot'ables auront été conservées à l'état de fossiles.

Mais à mesure que la chaleur de l'intérieur du globe , aura diminué , et que le niveau des eaux des mers se sera abaissé , la température de sa surface aura également diminué par ces différentes causes : les aninciaux et les végétaux, qui ne peuvent subsister dans les climats froids, se seront peu à peu retirés vers les contrées équinoxiales.

Quelques-uns de ces animaux revenaient peut-être en été^ dans des contrées qu'ils connaissaient , et où ils trouvaient abon— dament ce qui leur était nécessaire. Ils fuyaient peut-être encore une chaleur qui était trop grande pour eux pendant l'été , ou un froid qui était trop vif pendant l'hiver. Les mêmes causes font émigrer aujourd'hui plusieurs animaux chaque année.

Quelques-uns de ces animaux , soit ceux qui émigraient, soit ceux qui n'émigraient pas , chercbaîeat à se mettre à l'abri du froid y pendant Thiver , et se gitaient , ainsi que le pratiquent les troglodytes.^ dans ces. cavernes immenses qui se présentent dans plusieurs endroits de la surface du globe , et ils y périssaient tranquillement. Nos ours , nos renards , nos blaireaux ^ nos marmottes... et tous aos animaux troglodytes ^ en font en-* core autant..

C'est par des causes semblables qu'on trouve toutes les ca-*vernes de l'Allemagne, de la Hongrie, de l'Amérique... dont nous avons parlé, remplies d'ossemens fossiles , non altérés ^ de hyennes , de Jaguars , dfe lions , de tigres , de loups , de-reliardb ^ de chacals , de putois . . . ^ qui s'y gitpient* Ces., animaux.

ne pouvaient se retirer que momentanément dans ces cavernes ; il fallait bien quUls en sortissent journellement pour aller cher« cher leur nourriture.

Quelques frugivores pouvaient s^y glisser dans ces momensi ou ils pcfuvaient y être apportés par les carnivores pour s'en nourrir... c'est ce qui avait lieu dans notre hémisphère boréale

Nous manquons d'observations pour savoir , si les mêmes faits ont eu lieu à Pégard des fossiles que l'on trouve dans l'hémisphère austral.

On peut dire qu'à cette époque l'hémisphère austral était encore couvert, en plus grande partie, par les eaux des mers ; il n'y avait qu'une petite portion des montagnes de la Nouvelle- Hollande, par exemple, découverte. C'est U où vivaient les Jkanguros, les phascolomes, les ornithoringues... qui n'ont pu passer dans notre hémisphère. Aussi n'y eq trouve- t-pn aucuns fossiles.

L'hémisphère boréal était au contraire presque entièrement hors des eaux. Tous les êtres organisés , dont on y trouve les fossiles, pouvaient donc y subsister à cette époque!.. l'éléphant , le rhinocéros, l'hippopotame , le lipp...