TERRESTRE ONT ÉTÉ FORMÉS DE LA MATIÈRE . NÉBULEUSE

Herschel ayant fait un. grand nombre dîobservations. sur Id matière nébuleuse, et Tayantvu répandue dans plusieurs!^ pârtie&

DE GÉOLOGIE. i^S

de l'espace , en a conclu que tous les grands globes en étaient formés.

« Une connaissance de la construction du ciel , dit-il, Jour-^ ml de Physique , tome 7 S , page 121 , a toujours été le dernier objet de mes observations ; et m'étant servi pendant plusieurs années d'immenses télescopes de dix , de vingt, de quarante pieds, pour doués, comme ils le font, de la faculté de découvrir à une distance très-éloignée , pouvoir examiner de nouveau les objçts les plus intéressans que j'ai découverts , ainsi que ceux dont j'ai fait précédemment part au public dans la Connaissance des Tems , 1784. Je pense qu'en distribuant ces objets ^ans un ordre successif et régulier, ils peuvent être vus sous un nouveau jour ; et si je ne me trompe , leur examen conduira à des conséquences qui ne sont point indifférentes pour l'obseï^ vateur. n

Il rapporte ensuite une partie des otseryations qu'il a faitiQs sur les nébulosités, ainsi que sur les petites étoiles ^ et il ditt, page 127.

« Par matière nébuleuse , j'entends cette substance , ou plutôt ces substances qui donnent la lumière, soit qu'elles la tiennent de leur nature , ou de différens pouvoirs dont elles sont douées,

» La Considération des nébulosités observées nous fournit une remarque importante. Nous trouvons , dans la table , qu'une extrême faiblesse est leur caractère doinînant ; ce qui fait présumer avec raison que nos meilleurs înstnimens ne sont'pa& capables de pénétrer assez dans la profondeur de l'espace, pour voir' les diffusions les plus éloignées de cette nébulosité. Dans le Tï^. 44 de la table nous avons vu un exemple d'une nébulosité faiblement couleur du lait... Les étoiles de la voie lactéfe qui étaient disséminées au-dessus , et en général très-petites, |>araissaient d'un brillant qu'on ne pourrait pas mettre en com-^

Ho LEÇONS

paraison avec robscurité de la nébulosité la plus éclatant^. D'après cela , nous pouvons déjà croire que la visibilité de la matière nébuleuse est renfermée dans des bornes très-étroites,

» Il fait ensuite voir que cette matière nébuleuse est d'abord dans un état de diffusion... £lle se condense ensuite par divei* degrés y pour passer à Tétat d'étoiles , de planètes...

» Et il conclud , page i66 :

» La dissimitude absolue entre une diffusion de la mati^ra^ nébuleuse et celle d'une étoile est si élonante , que Tidée de la conversion de l'une dans l'autre peut difficilement entrer dans Tesprit de quiconque n'a pas devers lui le résultat de Texamen critique du système nébuleux que j'ai développé dans ce mémoire. Le but que je me suis proposé en classant mes obser^ vations dans l'ordre ou elles se trouvent , a été de faire voir que les extrêmes ci- dessus mentionnés peuvent élre joints par des degrés intermédiaires , tels qu'il "devient très-probable que chaque état successif de la matière nébuleuse , est le résultat de l'action sur elle , tandis qu'elle agit sur celle qui la précède ; et au moyen de ces. degrés , la condensation sufccessive Ta amené à une condition planétaire. Cette transition à la forme étoilée, ainsi que j^ l'j^i démontré, demande une très-peiite compression addilionnelle de la matière nébuleuse , et j'ai donné plusieurs exemples de la connexion de l'apparence planétaire avec l'apparence étolUe.

, » j^ nébuleuses ftçi^ées faibles oi^t été également bien liées • avec toutes les espèces des nébuleuses faibles , d'un volume beaucoup plus consi4érable ; et parmi celles de la plus petite espèce , l'appr^oche de l'apparence étoilée est si avancée , que .dans mes ohsm'alion^ sur plusieurs d'eutr^ellest il devient jotileux ^i elles ne sont pas déjà des étoiles*

» On doit avoir observé que dans chacun des articles précç--

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dens , je me suis borné h un petit nombre de remarques sur l'apparence de la matière nébuleuse , dans l'état où mes observations la représentent ; elles paraissent être le résultât naturel des observations soumises en ce moment à Texamen , et je .{ ne les ai pas donné dans la vue d'établir un système d'une dé-* monstration complète. Les observations elles-mêmes sont classées de manière que tout astronome , chimiste ou philosophe , après avoir jeté on coup d'oeil sur mes remarques critiques, peut former le jugement qui lui paraît le plus probable ; dans tous les cas , le sujet est d'une nature telle, qu'il ne peut man«> quer d'amener tout esprit observateur à la contemplation de l'étonnante construction du ciel , et ce que j'ai dit peut servir (^u moins à jeter quelques nouvelles lumières sur l'organisa tioa des corps célestes. » •

Le globe terrestre fait partie des autres grands globes. On doit donc présumer qu'il a été formé comme les autres.

OBSERVATION SUR L'aKÂSCH ET LA MATIÈRE lïÉBVLEUSE.

Mais quelle est la nature de Xakasch des Brachmanes-? Quelle est la nature de la matière nébuleuse de Herschel ? Nous l'ignorons.

J'ai supposé que le brouillard séc ,- qui en 1788 couvrit «ne partie de l'Europe, pendant plusieurs mois, était analogue à la matière nébuleuse.

Cetle matière nébuleuse paraît encore avoir de l'analogie avec la matière du fluide électrique , qui se répand dans un air très-raréfié.

Or , j'ai prouvé que le fluide électrique peut être considéré sous six rapports différens dans les corps»

t4a LEÇONÔ