OBSERVATIONS SUR LE SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE BUFFON

Ce système qui , d'abord , a séduit par les charmes du style ^^ n'a pu résister â l'examen des gens instruits , et il a été généralement abandonné.

Rien tie prouve qu'une comète , tombant dans le soleil , en eût pu détacher une partie aussi considérable ; car les comètes sont toutes petites. Elles ont peu de volume et peu de masse.

2^. Les masses détachées auraient décrit des ellipses trèsexcentriques , dont un des foyers serait le soleil.

Les planètes , au contraire , décrivent des ellipses presque circulaires , et leurs foyers sont bien éloignés du soleil.

3**. Le refroidissement du globe terrestre, supposé, dans cette hypothèse , incandescent , serait beaucoup plus lent que ne le suppose l'auteur ; car il a calculé ce refroidissement d'après celui des globes de fer qu'il faisait rougir.

Un globe de fer du diamètre d'un demi-pouce , qui avait été chaujQfé au blanc , demeurait douze minutes à se refroidir , au point de pouvoir le toucher.

Un globe de fer , d'un pouce de diamètre , ne s'est refroidi , au même degré ^ qu'en trente- cinq minutes*

Un globe de fer , d'un pouce et demi de dîaiûètre , ne s^est tefroid^ , au même degré , qu'en quarante-huit minutes.

Or, le globe terrestre a un diamètre de 941,4^1,920 demi-^ pouces ; il demeurerait donc, dit Tauteur , 4^19^4 ^^^ et, 221 jours à se refroidir, au point de pouvoir le toucher, et 96,670 Ans et 182 jours , pour arriver à la température actuelle.

Mais ce refroidissement du globe terrestre me paraît devoir ^ dans cette hypothèse , être beaucoup plus lent ; parce que , les globes de fer qu'a employés Tauteur , étant posés sur la terre communiquent leur chaleur à tous les corps ambians qui sont très-denSes ; au lieu que le globe terrestre , situé dans l'atmos-* phère , est environné de fluides rares qui lui enlèveraient peu de chaleur. 11 devrait donc proportionnellement se refrt)idir beau^ coup plus lentement. - .

HYPOTHÈSE GÊOLOGlQtJE DE L'INCANDESCENCE DU GLOBE TERRESTRE , PAR LE PASSAGE D'UNE COMÈTE REVENANT DU PÉRIHÉLIE.

Nous avons vu que , d'après les observatîoniS de Hèrschel , il paraît que la plupart des comètes éprouvent une telle chaleur â leur passage au périhélie , que leur masse entière paraît êtte réduite en vapeurs , puisqu'il a aperçu des étoiles au travers de ceâ masses.

On a supposé qu'une comète ^ revenant de son périhélie , et passant proche le globe terrestre, pourrait également l'échaufTef jusqu'à l'état d'incandescence.