SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE MAILLET

Cet auteur , qui avait séjourné long-tems en Egypte , y avait puisé la doctrine des anciens sages de ces contrées faitieuses j il l'a développée dans son Telliamed , en y ajoutant un grand nombre de dét^jils intétcssans.

i**. Il suppose que les eaux ont couvert toute la surface du globe.

2®. Les eaux de la mer, dit-il, n'ont pas seulement couvert nos plus hautes montagnes ; mais je vais étaUir , par des faits nombreux et constans , que la mer les avait formées dans son sein depuis leur pied jusqu'au plus haut dé leur sommet qu'elle devait, par conséquent, surmonter considérablement (tome i , page 274 )• I^ ™6r ^^ ^ fabriquées dans son sein, et depuis enfantées par sa diminution (tome 1 , page ^74) ? ce qu'il prouve par les débris d'êtres organisés qui se rencontrent sur les plus hautes montagnes.... Il reconnaît que la plupart de ces débris sont exotiques....

Oui, n'en déplaise à votre Lucrèce , ajoute-t-il (£ô«i«in), ce n'est point la mer qui a engendré les montagnes , ainsi qu'il le prétend.

Il .paraît que Lucrèce croyait' que lorsque , par la retraite des ^uXf U croûte du globe, encore humide,. se dessécha et s'af-

3t(^^ LEÇONS

faissa , les parties dures , comme les rochers ^ ne s^afTaissèrent pas de la même manière , et formèrent les montagneSi

Sidebant campi : crescebont montibus aïtU Ascensus : nefuœ enim poterant suhsidere s axa , Nec pariier tantundem omnes succumbere partes.

I Lttcret. , lib. 5, vèr*

3». Maillet croit , au contraire , que la mer a fabriqué les montagnes dans son sein , et depuis enfantées par sa diminution ; c'est-à-dire , que la diminution des eaux a laissé à découvert les montagnes.

En effet , si cela n'élait pas , si les flots n'avaient égalé , du moins par tout le globe , le sommet de nos montagnes les plus élevées , comment pouvoir expliquer que dans les pierres de l'Europe , et dans des contrées aujourd'hui fort supérieures à ses flots , il se rencontre des espèces de coquillages , de plantes et de feuilles d'arbres , qui ne croissent qu'à la Chine , en Asie et en Amérique , qui ne vivent que dans leurs mers.

4^. Les eaux des mers n'ont pu rencontrer dans le centre du g^be une capacité assez vaste pour contenir le volume qui leur manque du sommet des plus hautes montagnes jusqu'à l'état ^présent de leur surface ( page 280 ).

5**. Cependant il ne se perd rien de la matière. Ces eaux^ qui manquent à ce volume que nous savons avoir surmonté les plus hautes montagnes, n'ont point été anéanties. Elles subsistent en quelque IJeu qu'élites aient été portées. La diminution «les eaux de nos mers procède d'iz/ze véritable éimporation qui les a élevées vers d* antres globes ( tome 2, page 142 ).

6^. L'axe de la terre primilivement n'élait point incliné. Mais à mesure que les eaux ont diminué, l'hémisphère austral^ qui contient beaucoup moins de conlinens que le boréal , a plus perdii proportionnellement. L'équilU^re entre les deux hémis<?

DE GÉOLOGIE. zoS

mèrçs a été rompu. L'axe s'est incliné , comme il l'est aujourd'hui , de 23° et demi ( tome 2 , page 87 ).

7**. La terre changera un jour de place, relativement à sa position , par rapport au soleil. Elle sera embrasée... La même chose arrivera à tous les globes.

8**. Il est manifeste, dit-il page 128 , que les globes changent d'état et de disposition ; que dans un certain arrangement ib sont recouverts d'eau, et que dans une autre position ces eaux diminuent , c'» qui entraîne la nécessité de toutes les vicissitudes que j'ai attribuées aux globes , jusqu'à celle dans laquelle ayant été consumés par le feu , et servi de mobiles aux autres , ils sont portés dans des lieux où ils recouvrent leur pesanteur et leur, humidité.