SYSTÈME GÉOLOGIQUE DE FONTENELLE

Cet auteur, dans l'histoire de l'académie des sciences de Paris , en 1716, a cherché à expliquer les phénomènes géologiques , par des affaissemens de terrains.

j> Ce qui se présente le plus naturellement à l'esprit , dit-il , j» c'est que le globe de la terre , jusqu'à une certaine profondeur,

aya LEÇONS

I» notait pas solide partout. Il était entremêlé de quelques » grand creux , dont les voûtes , après s^étre soutenues pen- » dant un tems , sont enfin venues à fondre subitement. Alors » les eaux sont tombées dans les creux, les auront remplis, et » auront laissé à découvert une partie de la surface de la terre , » qui sera devenue une habitation convenable aux animaux » terrestres et aux oiseaux.

» Dans le même tems que les croûtes que nous supposons » avoir fondues , il est possible que d^autres parties de la sur- 9 face du globe se soient élevées, et par la même cause; cese- » ront là les ' montagnes j qui se seront placées sur cette surface , » avec des carrières toutes formées.

» Mais les lits de ces carrières n^ont pu conserver la direction 3» horizontale qu'ils avaient auparavant , à moins que les masses » des montagnes ne fussent élevées précisément selon un axe » perpendiculaire à la surface de la terre , ce qui n'a pu être >» que très-rare. Aussi ces lits de carrières des montagnes sont » toujours inclinés à l'horizon , et néanmoins parallèles a» entr'eux.

» 11 se trouve dans quelques pierres des feuilles de plantes , » des insectes, des os d'animaux terrestres ou d'hommes, et » même des squelettes entiers. Mais tout cela est fort rare , » en comparaison des coquillages ou des poissons. Il faut donc » qu'après la grande réi>oluiion générale , qui découvrit une par- >» tie de la surface de la terre , et la rendit habitable aux ani- » maux terrestres , // soit arrwé des rés^oluUons particulières , et » moim considérables , qui auront abîmé de certaines étendues » des mers ou des grands lacs , dans les tems que la terre avait » des plantes et des animaux. £lles peuvent aussi avoir fait » naître des montagnes. De grands tremblemens de terre ou des I» volcans^sont capables de ces effets. »