LES TROIS AMIS

Un homme avail trois amis: deux lui étaient surtout très-chers; mais il élait moins affectinnné au troisième, quoique celui-ci lui portât un sincère atlachement. Un jour, cet homme fu appelé en justice. « Qui de vous, dit-il à ses amis, viendra témoigner en ma faveur? car une grande accusation pèse sur moi, » Le premier de ses amis s'excusa à l'instant de ne pouvoir l'accompagner, et

rétendit qu'il était retenu par d'autres affaires. Le second le suivit jusqu'aux portes du palais de justice; là, il s'arrêta et retourna sur ses pas. Le lroisième, sur lequel il avait le moins compté, entra, parla en sa faveur, et témoigna de son innocence avec tant de conviction, que le juge le renvoya absous.

L'homme a trois amis en ce monde : comment se comjortentils à l'heure de la mort, lorsque Dieu l'appelle à son {ribunal? L'argent, son ami chéri, le délaisse d’abord, et ne va pas avec lui. Ses parents et ses amis le suivent jusqu'aux portes du tombeau, et retournent dans leurs demeures, Le troisième l'accompagne jusqu'au trône du souverain Juge : ce sont ses bonnes œuvres; elles le précèdent, elles parlent en sa faveur et te justifient aux yeux de Dieu.

À l'heure de la mort l'homme laisse ici-bas ses richesses, ses parents, ses amis; il n'y a que ses bonnes œuvres qui le suivent devant Dieu.