L'EMPLOI DES RICHESSES

Comme riches, la Religion vous apprend à craindre et à respecter les richesses : elles sont en effet, ou les plus grands de tous les maux , ou les plus grands de tous les biens. Quand la cupidité cherche à se les procurer, il n'y a plus de sûreté parmi les hommes ; l'amitié est indignement trahie; la droiture et la bonne foi disparaissent; le sang coule de toutes parts ; les poisons se préparent ; la nature devient féroce. Quand l'avarice les entasse et les resserre, l'industrie utile est découragée; les arts nécessaires languissent; les maisons de miséricorde tombent ; les pauvres meurent. Quand la volupté ou le luxe les dissipe, les mœurs ne sont plus, le mariage n'est que l'annonce du divorce; les différentes conditions se confondent ; le superflu absorbe le nécessaire; une fausse magnificence couvre une misère générale ; les grands se ruinent et cessent d'être grands; la nation baisse; on cherche en vain l'ancienne dignité et l'ame des aïeux, on ne trouve dans leurs descendants que leurs noms et leurs titres.

Mais quand la charité distribue les richesses, elles sont alors la toute puissance de l'homme ; elles créent, pour ainsi dire, un monde nouveau dans l'ordre physique, elles font circuler en tous lieux l'abondance et la vie, elles sont l'aiguillon et la récompense du travail : elles cherchent le mérite: elles préviennent l'indigence; elles essuient les larmes des malheureux; elles brisent les chaînes des captifs ; elles raffermissent la pudeur chancelante; elles font rentrer sans crainte le mariage dans ses légitimes droits; elles peuplent les déserts; elles redonnent la fertilité aux campagnes abandonnées ; elles ne rappellent pas du tombeau les Lazares en-

ISO MORALE RELIGIEUSE,

sevelis depuis quatre jours, mais elles empêchent les Lazares mourants d'y descendre.

Ainsi le riche miséricordieux n'est pas simplement un homme , c'est la Providence elle-même rendue visible, et appliquée d'une manière sensible au bonheur du monde.

L'abbé Poulle.