Refardez; inventez faussement

— « Allez voir si j'y suis encore », dit Pathelin. Et Guillaume éperdu y court.

L'avocat et son client restent seuls : « Eh bien ! Agnelet, te voilà quitte; paye-moi maintenant. — Bée. — Ce n'est plus l'heure dédire : bée, tu peux parler ; paye-moi.

— Bée. » Prières et menaces n'y font rien; le berger bêle pour toute réponse.

Maugrébieu ! Ay-je tant vescii

Qu'un bergier, un mouton vestu,

Un vilain paiilart me rigolle*.

— Bée! — Heu! Bée! L'en* me puisse prendre

Se je ne voys* faire venir

Un bon sergent ! Mesavenir

Lui puisse il^ s'il ne t'emprisonne !

LE BERGER, S enfuyant.

S'il me treuve, je lui pardonne !

Tel est Pathelin, ce chef-d'œuvre d'esprit, d'observation, de vérité. Le fond n'est rien : un marchand, fripon et sot, est volé par un avocat fripon et retors; survient un lourd rustaud, un « mouton vêtu », qui dupe l'un et l'autre. Mais cette fable insignifiante est mise en œuvre avec un véritable génie comique. La moralité n'en est pas très élevée : c'est tout au plus celle qu'un vieux proverbe résumait ainsi : à trompeur, trompeur et demi. Morahté toute négative, simple leçon d'expérience, qui ressemble à celle des Fables de La Fontaine.

•*. Les Fêles des Fous, les Fêtes de VAne, ces saturnales indécentes qui, jusqu'au milieu du xv« siècle, malgré les anathèmes des papes, des conciles, des évêques,