CHAPITRE V Diz-huitiôme siècle. — Première période (170i-172O

lit. Le xvn« siècle avait eu pleinement conscience de Fincomparable génie des écrivains qu'il avait vus naître et fleurir*. « Le Dictionnaire de V Académie, lit-on dans la Préface de la première édition donnée en 1694, a été commencé et achevé dans le siècle le plus florissant de la langue française. » Dans son légitime orgueil, ce siècle se flattait que l'œuvre de ses écrivains eût à jamais « fixé la langue )). L'abbé Tallemant disait dans un discours prononcé à l'Académie en 1676 : « Qu'on ne parle plus de changement dans notre langue, elle est fixée à jamais par tant de rares ouvrages ; et le Ciel préserve ceux qui nous suivront de la voir changer I »

i. Voyez notre Histoire de la langue française. Paris, Delalain, 1883, in-i2.