LE THÉÂTRE

sant, qualité qui n est nullement à mépriser chez un auteur comique. Elle est si rare.

Andrieux*, à force d'esprit, réussit à passer pour un poète comique ; ainsi que, dans sa chaire du Collège de France, malgré la faiblesse de sa voix, il réussit « à se faire entendre à force de se faire écouter » (pour répéter une fois de plus un mot célèbre de Villemain). Sa meilleure comédie, les Étourdis, avait été représentée avant la Révolution (en 1787). On goûta aussi beaucoup ses Contes; sa finesse naturelle et sa bonhomie étudiée lont bien servi dans ce genre léger; et Ton se souvient encore du Procès du Sénat de Capoue, de la Promenade de Féne- Ion, et surtout du Meunier Sans Souci,

Alexandre Duval*, successivement marin, ingénieur, architecte, peintre, acteur, soldat, bibliothécaire et, par surcroit, auteur dramatique, ayant donné au théâtre cinquante pièces de tout genre, est entièrement oublié aujourd'hui; juste châtiment de son mépris du style, qu'il traitait hautement comme une qualité très inutile ou même nuisible à l'écrivain dramatique.

Etienne* après divers essais de peu d'importance, obtint un très grand succès avec sa comédie des Deux Gendres, en cinq actes et en vers donnée le il août 1810. Elle lui ouvrit l'Académie française. Il n'avait que trente-trois ans. Son bonheur lui fit des envieux : on déterra une pièce oubliée d'un jésuite du xvii® siècle, Conaxa ou les Gendres dupés, et Ton prouva sans peine que le sujet de cet exercice scolaire était le même que celui des Deux Gendres. Etienne aurait dû répondre que certains sujets sont à tous; un fabliau du xiii« siècle nous montre déjà un vieillard maltraité par ses enfants auxquels il a partagé