Eugène Scribe, né et mort à Paris

Les romanciers : Alexandre Dumas. — George Sand. — Balzac.

Mérimée.

«04. Le roman, ce dernier-né des genres littéraires, était destiné à prendre dans notre siècle un énorme développement. 11 eut d'illustres représentants souis le gouvernement qui succéda à la Restauration. Déjà Alfred de Vigny avait écrit Cinq-Mars (1826), un très beau roman historique, un chef-d*œuvre dans ce genre faux qui mêle, au grand péril de la vérité, la fiction avec l'histoire. Alexandre Dumas* exploita la même mine avec une imagination intarissable^ un style plein de verve et peu de scrupules historiques. Mme Sand' anima d un beau style une famille nombreuse de héros et d'héroïnes qui n'avaient de réalité que dans son imagination féconde. Ses premiers romans se complaisaient surtout dans la peinture des passions désordonnées et fougueuses. Les derniers, plus reposants, peignent la société d'une façon plus optimiste. Elle a excellé dans le roman champêtre et laissé ainsi quelques idylles en belle prose dont le charme ne passera pas. Balzac^, en écrivant la Comédie humaine , y \ou\ni peindre la société tout entière, et telle qu'elle est ; mais comme il arrive trop souvent à l'écrivain qui cherche violemment le vrai, il fut frappé surtout du laid. Son style tourmenté a parfois des effet puissants : il est souvent mauvais. En puisant ses sujets dans l'analyse et la copie des types de la vie réelle, Balzac a devancé les tendances de notre époque ; aussi son école est-elle aujourd'hui la plus florissante et elle a rejeté dans l'ombre toute autre forme de roman

1. Alexandre Dumas, auteur dramatique et romancier fécond (1805- 1870).

2. Mme Dudevant, née Dupin, dite George Sand (1804-1876). Nombreux romans (1831-1875).