DES POISONS

Importance de la méthode expérimentale en physiologie et en pathologie. — Les phénomènes que présentent les êtres vivants, à l’état de santé comme à l’état de maladie, résultent des propriétés de la matière vivante. — Considérations générales sur la nature de la maladie. — Insuffisance des principales définitions adoptées jusqu’ici. — Maladies essentielles. — Comment on peut en admettre l’existence sans blesser les principes de la science. — Applications de ces vues à la pathologie expérimentale. — Les expériences à poursuivre consistent à développer artificiellement diverses maladies chez les animaux dans des conditionsbien déterminées à l’avance. — Sous ce rapport, les poisons sont les plus commodes de tous les moyens d’expérimentation .— Leurs effets ressemblent à ceux de la maladie sous tous

les rapports. - Leur action sur les éléments histologiques. - Sym-

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ptômes constants qui succèdent à leur introduction dans l’économie.

— Divers degrés de larapidité avec laquelle leurs effets se manifestent. —Absence souvent complète de lésions visibles. — Possibilité d’une guérison radicale. - Période d’incubation qui précède l’explosion des symptômes caractéristiques. — Les phénomènes de la vie sont donc indissolublement reliés les uns aux autres et doivent être étudiés par les mêmes procédés dans tous les cas. — L’action des poisons offre d’immenses avantages k l’observateur physiologiste. — Des distinctions établies entre l’étude expérimentale et l’observation clinique. —Énumération des principales substances dont on se propose d’étudier l’action dans les leçons qui vont suivre . 125

QUATORZIÈME LEÇON