FIN

LETTRE

DU DOCTEUPv F -J. GALL,

A M. Joseph-Fr. DE RETZER,

Au sujet de son prodrome ( déjà terminé) sur les fondions du cerveau y chez l’homme et les animaux (1).

Je puis enfin avoir le plaisir, mon cher Hetzer , de vous présenter un aperçu de mon Traité sur les fonctions du cerveau

(I) Beaucoup de nos lecteurs liront avec un vif intérêt ces prolégomènes comme contenant des éclaircissements donnés par l’auteur même sur une chose au sujet de laquelle on avait d’avance tant raisonné et déraisonné à Vienne et à l’étranger. M. le docteur Gall entre dans la voie des Camper et des Sœmmering avec des intentions et des vues tout à fait différentes. Pour lui, le crâne de chaque individu est un hiéroglyphe psychologique^ et de cette manière il n’a certainement pas à craindre de se trouver en collision avec la classification des crânes de Blummenbach, si fertile en conséquences. Les savants d’Alexandre se disputaient depuis plus de deux mille ans sur le cerveau de Jupiter. Il faut avouer que nos recherches sont devenues beaucoup plus humaines.

(Note de l’ éditeur allemand )

Le prodrome dont Gall rend compte ici n’a jamais paru , mais il a servi de plan à son grand ouvrage, comme on peut s’en convaincre en comparant les titres et les divisions principales dudit ouvrage avec ce qui est contenu dans cette letire. Gall m’a toujours dit qu’il avait associé le nom de Spurzheim au sien dans son grand ouvrage, parce que Spurzheim lui avait fourni des notes et des renseignements historiques puisés dans différents auteurs qu’il

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Dü DOCTEUR GALL.

coup d’hommes de tête et d’un grand savoir attendaient avec confiance le développement de mes travaux, tandis que d’autres ne voyaient en moi , tantôt qu’un rêveur, tantôt qu’un dangereux novateur.

Au fait , mon but véritable est de déterminer les fonctions du cerveau en général, et celles de ses parties diverses en particulier ; de prouver que Von peut reconnaître différentes dispositions et inclinations par les protubérances ou les dépressions qui se trouvent sur la tête ou sur le crâne, et de présenter d’une manière claire les plus importantes vérités et conséquences qui en découlent pour l’art médical , pour la morale , pour V éducation, pour la législation , etc., et généralement pour la connais- . sance plus approfondie de l’homme.

Pour faire cela convenablement , il serait indispensable d’avoir une nombreuse collection de gravures et de dessins. Ici donc je ne soumets à mes lecteurs, sur les qualités particulières et leurs indices, que ce qui est absolument nécessaire pour l’établissement et l’éclaircissement des principes fondamentaux^ Le but particulier de mon ouvrage est d’indiquer le point historique de mes recherches , de poser des principes et d’en enseigner l’application. Vous concevrez bien que c’estune entreprise hardie que la recherche des véritables sources de la manière de penser et d’agir de l’homme. Que cela m’ait réussi ou non, je compte toujours, à cause delà hardiesse même de mon entreprise, sur votre suffrage ou sur votre indulgence.

Veuillez d’abord vous rappeler que je ne comprends sous le nom de tête ou de crâne que les os de la tête qui composent la boîte osseuse dans laquelle est renfermé l’encéphale , et encore seulement les parties de ceux-ci qui se trouvent immédiatement en contact avec le cerveau. Il ne faut point non plus m’en vouloir de ne m’être point servi de la langue de Kant. Je ne suis point encore assez avancé dans mes recherches pour avoir découvert des organes particuliers pour 1 esprit de pénétration et pour l’esprit de profondeur , pour le principe de l’imagination ^ Vorstellungsvermôgen), pour les différentes sortes de jugement, etc. J’ai même parfois été trop négligeant dans la définition précise des idées, mon intention étant de faciliter pour le

mots disposition et penchant, ceux de dispositions intellectuelles et morales, ce qui correspond en quelque manière aux deux ordres de facultés primitives de bpurzheim : facultés intellectuelles et facultés affectives.

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moment l'intelligence de l'objet important de mon ouvrage a

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Tout l’ouvrage se divise en deux paaie , I

semble environ dix feuilles.