XV. Fermeté, constance, persévérance, opinidtreté ; Gall

Persévérance ; Spurzheim.

La manifestation de cet organe se révéle de bonne heure ; l'on voit des enfants d'un caractère faible et docile, toujours disposés à obéir à la voix qui leur commande, tandis que d'autres semblent repousser toute volonté autre que la leur; ils sont récalcitrants, entêtés, opi-

. niâtres. Caton d'Utique annonça dès son bas-âge, la raideur inflexible de caractère qu'il fit paraître dans tout le cours de sa vie. Pompedius lui demanda un jour, en badinant, sa recommandation auprès de son oncle.

L'enfant garda le silence, et témoigna par un regard et par un air de. mécontentement, qu'il ne voulait pas faire ce, qu'on lui demandait. Pompedius insista, et voulant vaincre la tenacité de cet enfant, il le prit entre ses bras

(164 ) et le porta à la fenêtre, en le menaçant de le laisser tomber, s'il persistait dans son refus; mais la crainte ne fit pas sur lui plus d'effet que les prières.

Cet organe est placé immédiatement sur le sommet. de la tête, sous les deux angles supérieurs et antérieurs des os pariétaux, un peu avant leur jonction avec le bord du frontal. Lorsque cette organe ‘acquiert un’ développement considérable, il fait bomber le sommet de la tête en une protubérance arrondie: le sommet de la tête est au contraire plan et déprimé, chez les personnes d'un caractère faible et irrésolu.

L'organe de la fermeté est d'une haute importance pour l'homme, car quelles que brillantes que soient ses facultés intellectuelles . elles restent sans résultat, si la constance n'accompagne point ses entreprises. Les hommes faibles sont sans cesse le jouet des circonstances , et leur pensée est aussi mobile que les impressions qu'ils recoivent. C'est surtout chez les hommes politiques que la fermeté est une vertu précieuse, sans elle ils oublient leurs serments avec une légéreté incroyable, ils adoptent toutes les opinions, et deviennent ainsi l’objet du mépris de tous les partis. |

L'homme ferme, lorsqu'il croit avoir raïson, est iné= branlable dans sa pensée et sa conduite; les choses diffi= ciles sont celles qu'il entreprend de préférence, et les obstacles qui rebuteraient les hommes faibles, semblent des encouragements qui doublent son ardeur. Autant les premiers méritent peu de confiance, autant ceux-ci sont des amis sûrs et dévoués dans le danger. €

Il est des peuples chez lesquels la fermeté paraît être

(165) une disposition, caractéristique. Les espagnols . les corses sont, comme on le sait. des ennemis implacables et pour lesquels la vengeance ne connaît point de prescription. Les chinois, au contraire, sont mous, apathiques, et n'ont jamais su prendre des mesures assez énergiques pour s opposer aux envahissements des peuples leurs voisins. Les français ont malheureusement aussi, très-fréquemment , un caractère léger, inconséquent, étourdi.

On cite des traits de fermeté qui sont presque incroyables; au nombre des exemples les plus remerquables , nous rappellerons la fin terrible du corse Viterbi. Cet homme, d'une instruction étendue et d'une fermeté de caractère étonnante, fut jeté, jeune encore, au milieu dés orages politiques de son pays : après avoir éprouvé diverses chances de fortune et d'insuccès , il se vit enfin conduit en prison en 1821, et bientôt après condamné à la peine capitale. Lorsque la sentence fut prononcée Viterbi ne perdit rien, de sa fermeté: il ne songea plus qu'à s'épargner l'ignominie d’une exécution publique.

Dans cette vue, il appela de la décision de ses juges, mais uniquement pour avoir le temps de mettre à exécution le projet effrayant de se laisser mourir de faim. Dès ce moment il commence un journal. où il note ; jour par jour, heure par heure, les sensations :qu'il éprouve et les besoins qui l’agitent. Son courage ne l'abandonna pas un instant, maïs le seizième jour, n'ayant plus assez de, force pour tenir la plume, il dicta quelques mots qui peignaient ses profondes angoisses, et il mourut le

dix-huitième, en disant: «Je suis préparé à quitter ce

( 166 ) monde. » Il s'alongea sur son lit et rendit le dernier soupir (1).

La fermeté ne doit pas être confondue avec le courage, aussi devons-nous établir sur ce point une distinction entre le courage civil et le courage militaire. Chaque jour, on le sait, On voit des guerriers qui s'exposent avec une rare intrépidité aux dangers les plus imminents, et qui, rentrés dans les habitudes de la vie civile, sont d’une mollesse de caractère qui les fait se plier à toutes les exigences du pouvoir le plus tracassier. D’autres hommes, au contraire, inhabiles aux combats, sont d'une fermeté exemplaire contre toutes les persécutions du despotisme. La cause de cette différence de caractère tient à ce que. chez le guerrier, c'est l'organe de la combativité qui se trouve mis en action, tandis que chez l'homme ferme et persévérant , c'est foaitte de la constance qui agit.

Lorsque l'organe de la persévérance n'est point modifié par l'éducation , l'homme devient opiniâtre, entêté , intraitable.

La fermeté de caractère doit être encore distinguée de la persévérance dans certains penchants, ou de la manifestation non interrompue de certaine faculté intellectuelle. On conçoit, en effet, que dans ce dernier cas, c'est à l'activité exagérée de l’un des principaux organes quil faut rapporter cette disposition. Tous les jours on voit des hommes qui ont la manie de bâtir, et qui, malgré des dépenses énormes, n'abandonnent

point ce: gout TuIneux.

(x) Revue britannique, tome VI, 1826.

XVI: Sens moral, sentiment du juste et de l’injuste ; Gall. 5 gl

Justice ; Spurzheim.

Cet organe n'est point admis par le fondateur de la doctrine phrénologique, il pense que c'est à une modification de l'organe de la bienveillance, qu'il faut rapporter le sentiment du juste et de l'injuste ; Gall croit également que là conscience n'est point le résultat d’une faculté primitive; il rapporte ce sentiment à l'opposition qui existe entre une action donnée et le caractère dominant de la personne qui juge. Nous ne pensons point que kes raisons qui l'ont déterminé, défendent suffisamment son opinion, aussi admettons-nous avec Spurzheim l'exis-ténce de l'organe du sens moral.

Cette noble faculté place l'homme à une'immense hauteur au-dessus des autres animaux. Voyez en effet ce que sont les êtres d'un degré inférieur? Ils éprouvent des besoins ;des passions, et ils y obéissent aveuglément , sans calculer ‘ni là valeur de leurs actes, ni les conséquences qui peuvent en résulter. L'homme, au contraire, réfléchit sur ses actions, il les pèse, il les comprend, et juge leur mérite d’après les principes de la plus sévère équité. Quelquefois, il est vrai, son jugement s'égare sous l'influence des préjugés et des passions ; mais sa puissance de réflexion ne s'en exerce pas moins, et le sentiment du remords vient agiter son cœur, lorsqu'il croit avoir commis une mauvaise action.

D'après les recherches de Spurzheïim, cet organe se

trouve placé à la partie supérieure et moyenne de la tête; en avant de l'organe de la vanité, et sur la partie latérale de l'organe de la persévérance. Sa forme est alongée transversalement. FAX CACS

C'est sur l'existence de cet organe que reposent les bases de, l’état social, Si, le {sens, moral manquait chez l'homme, les rapports de bienveillance et de justice seraient sans cesse méconnus , et les mauvaises passions auraient une influence constante ‘et sans, limites. Ce sentiment test le principe. de. toute législations on, le ao éps FRE

FOURS la pureté de, .ce Sen ont se hs singu= lièrement, affaiblie par l'ignorance. Ainsi, chez les peuples qui, ne sont encore qu'à, l'état. de barbarie, des actions, évidemment coupables. sont regardées comme innocentes. | et le remords ne vient pas troubler .celui qui les a com-, mises. L'habitant des îles Sandwich :mange.son.. ennemi vaincu, sans hésitation ni horreur... nt brel

Les kalmoucks volent sans être .arrêtés par. da ie. de nuire à leurs, semblables ; enfin., de nos jours. les sol. dats. se livrent. encore.au, carnage, sans!.que leur cœur. soit ému ni leur, conscience troublée, .. .. ,... :.

Ces observations ont conduit, quelques ANNE à douter qu'il existât une morale unique, applicable à tous. les peuples et. à tous les, LMP nos ,iciv des li sidier

Il est incontestable que, les, mêmes actes ne DE pas! constamment appréciés sous, Je même, point..de, vue, par. tous, les peuples, ni, par :tous. les. hommes. d'un, même. peuple; les passions, les préjugés; l'ignorance, égarent. le. jugement, et. font. qu'une action -xegardée comme

( 169 ) ; bonne, à, une époque donnée, est au contraire jugée mauvaise, lorsque les circonstances ont changé., Mais ici ce;nest point l'organe de la justice qui agit, il est au contraire arrêté. entravé. par l'influence des autres 6rganes: son action ne reparaît que lorsque le calme s'est rétabli; sir l'instruction, vient alors développer sa puissance, il saisit avec: exactitude. les rapports des actes entre eux, et. il les. juge d’après les conséquences qu'ils doivent produire. L'homme, une fois placé dans cette direction, étudie les droits naturels et les devoirs sociaux, de chacun, et il en déduit:les véritables principes de, la, morale et de la justice;:sous .ce point de vue, le sentiment .du juste et. de l'injuste, sera un jour identique chez tous les peuples. lorsqu'ils seront, parvenus au même de, degré de civilisation.

.-C'est:à l'existence de l'organe di Es et d l'injuste, qu'il faut. rapporter le sentiment de la conscience. lequel détermine encore le remords.et l'approbation intérieure.

Lorsque la conscience agit chez un homme dont la raison est puissamment éclairée, elle reçoit ses inspirations du principe moral que nous avons signalé ; lorsqu'au contraire la raison se trouve pervertie par les préjugés ou une éducation vicieuse, la conscience n'est plus qu'un accident dépendant de l'influence des circonstances extérieures. Cette distinction conduit nécessairement à admettre une conscience naturelle et une conscience ar= tificielle. Si, dans l’un ou l’autre de ces cas. le sens moral agit avec activité, le remords s'empare du cœur de l'homme, lorsqu'il croit avoir commis une mauvaise action; il

éprouve au contraire une jouissance intérieure douce et

( 170 ) bienfaisante ‘quand il s'est livré à des actes qu'il croit bons et utiles.

Le sens moral n’a point la même activité chez tous les hommes; il en est qui ne voient aucun inal à s'emparer du bien d'autrui, et ces hommes, s'ils sont poussés par l'instinct de la propriété, deviennent des voleurs intrépides. Si malheureusement, l'organe du meurtre prédomine chez eux, ils deviennent impitoyables et se livrent au crime avec la plus froide et la plus impassible cruauté ; le remords n’atteint jamais de tels hommes. Vers la fn du siècle dernier, on rompit à Lyon un homme coupable de plusieurs assassinats. Après avoir eu les membres brisés sur la roue , il riait aux éclats. L'exécuteur surpris, lui en demanda la cause: il répondit qu'il ne pouvait s'en empêcher en songeant à la grimace que faisait ce fondeur de cuillers à qui il avait versé de l’étain fondu dans la bouche: cet homme, assurément ne concevait point le remords. :