XVIIL. Organe qui dispose aux wisions ; Gall

Merveillosité, surnaturalité; Spurzheim.

C'est à Spurzheim qu’il faut rapporter les notions exactes que nous possédons sur cet organe: Gall en avait entrevu l'existence; aussi parle-t-il de l'organisation qui dispose aux visions: Maïs, soit quela conviction lui man= quât, soit que les preuves ne lui parüssent. point -assez nombreuses, il ne voulut jamais admettre au nombre

(173) des facultés primitives, l'organe que Spurzheim croit présider au sentiment qui porte l'homme vers le merveilleux. |

D'après les recherches de Spurzheim, l'organe que nous étudions se trouve placé en avant de l'organe de l'espérance , et sur les parties latérales de l'organe de la vénération. Sa forme est alongée transversalement ; son grand développement élargit et élève la tête vers la partie antérieure et supérieure des os pariétaux au point de leur jonction avec l'os frontal.

L'amour du merveilleux semble être un des sentiments dominants de l'espèce humaine; il agit avec une activité non moins grande sur le sauvage que chez l'homme civilisé; partout nous le voyons exercer un puissant empire.

Toutes les nations peu éclairées attribuent à leurs fondateurs une origine fabuleuse. Chäcun est disposé à croire aux merveilles qu'on lui rapporte; les choses vraies mais simples, ont très-peu d'empire sur l'esprit, il nous faut des fictions, des mystères, des miracles: partout vous voyez l'ignorance admettre avec une foi aveugle, les fantômes ; les démons, les revenants.

Dès l’âge le plus tendre , l'homme est disposé à laisser surprendre son imagination par tout cé qui peut lui offrir quelque chose de surnaturel; aussi voit-on l’enfant écouter avec un plaisir indicible, les histoires de fantômes, de revenants, de loups-garoux, et mille autres sottises de cette espèce; l'impréssion que son esprit en reçoit est si vive, que toute la vie il se sent ému à la pensée qu'il peut se trouver en présence, d'un de ces êtres surnaturels. |

C'est à l'influence de l'organe que nous étudions, qu'il faut rapporter l'importance du rôle qu'ont joué chez les anciens les oracles , les sybilles,-les pythonisses, les devins. et mille autres imposteurs qui ont exploité la crédulité humaine. :

Chez les nations éclairées, le surnaturel a sans doute perdu beaucoup de sa puissance, néanmoins il conserve encore assez d'empire pour fasciner les yeux des hommes les plus sévères. Chaque jour, on voit le charlatanisme éhonté gagner la confiance qui ne devrait être réservée qu'à la science, et l'on sait que dans toutes les professions, ce n'est point le plus savant qui obtient les plus grands avantages, mais bien le plus habile: c'est surtout en médecine, que cette remarque est d’une application de tous les instants: dans l'exercice de cette science la modestie, le talent, échouent constamment contre l'impudence de l'ignorance et de la sottise; il n’est point de contes ridicules, de propositions vides de sens, qui ne soient accueillis avec empressement par l'amour du merveilleux, qui sans cesse aiguillonne le public. Voyez le charlatan qui s’installe sur la place! La foule l'entoure aussitôt, et plus ses promesses sont audacieuses et ridicules, plus son succès est complet. |

Il est des hommes qui, malgré la supériorité de leur intelligence, ne peuvent se soustraire à l’activité de l’organe que nous examinons; une puissance invincible les porte à croire aux esprits, aux visions, aux revenants; l'on sait que Socrate parlait souvent à ses disciples, d’un démon ou d'un génie qu'il disait être son guide. Le Tasse prétendait converser avec des esprits familiers;

(175) sa conviction était si profonde, qu'il n’hésita point à inviter son ami le marquis de Manso, à assister à l’une de ses conversations avec les esprits célestes. L'on croira facilement que Le Tasse ne parvint point à convaincre son ami, malgré la bonne volonté qu'il mit à se sou-. mettre à l'expérience.

La croyance aux visions a quelquefois enfanté des prodiges de courage et d'intrépidité : l'on se rappelle l'histoire de Jeanne-d'Arc qui, poussée par la voix de Dieu et de saint Michel, entreprit la délivrance de la France, et parvint à faire sacrer Charles VII roi de France.

L'on a souvent regardé les visionnaires comme des imposteurs, qui voulaient se jouer de la crédulité du peuple, pour arriver à leur fin. Mahomet , Cromwell, le prince de Hohenlohe; ont été souvent en butte à ces accusations, mais il paraît bien démontré aujourd'hui, que ces hommes obéissaient à une conviction profonde , qui les rendait dupes eux-mêmes de leur organisation.

L'état de maladie ou l’affaiblissement moral, déterminé par un chagrin violent, augmente fréquemment la disposition aux visions ; l’on voit une foule de per. sonnes qui, pendant la convalescence d’une affection grave du cerveau, croient entendre des voix qui leur parlent, ou des fantômes qui les menacent ; les autres simaginent voir l'ombre d'un parent chéri + et leur esprit en est si vivement frappé, qu'aucun raisonnement ne peut détruire l'erreur de leurs sens.

La puissante influence que l'organe de la merveillosité exerce sur le jugement, doit déterminer les parents à surveiller avec le plus grand soin, les impressions de la

(176) première enfance; ils ne sauraient écarter trop sévèrement ces histoires fantastiques que sont toujours prêts à leur conter les serviteurs auxquels on les confie. Les émotions qu'ils éprouvent sont si profondes , que les années ne parviennent point à les détruire, et l'on a vu un grand nombre d'hommes de mérite. sentir leur courage défaillir, lors

qu'on leur parlait d'apparition d'êtres surnaturels.

XIX. Esprit caustique, esprit de saïllies ; Gall. Esprit de saillies ; Spurzheim.

Si l'on jette un coup-d’œil sur la société, l'on y remarque bientôt certains hommes constamment disposés à critiquer les autres, à rire de leurs défauts, et à lancer des plaisanteries sur ceux qui les entourent. Gall avait, depuis long-temps, fait la même observation sur les amis avec lesquels il vivait: parmi eux se trouvaient des hommes toujours gais, toujours plaisants , riant de tout , et d'eux-mêmes au besoin ; d'autres, au contraire, prenaient tout au sérieux, et quoique leur intelligence fût d'ailleurs distinguée, leurs lèvres ne laissaient jamais échapper un trait spirituel. Cette étonnante différence de caractère fixa l'attention de l'auteur de la phrénologie, ét il soupçonna tout aussitôt qu'elle devait tenir à une disposition particulière de l’organisation. Selon sa coutume, il se mit à rechercher les hommes qui se signalaient par leur esprit ; ils rassembla les bustes de ceux qui se sont rendus célèbres par leurs ouvrages caustiques et spirituels , et il trouva que toutes ces personnes ont les parties antérieures , supérieures et latérales du front très-nota-

(#7) blement bombée.en avant, et formant comme deux segments de sphère ajoutés au reste du crâne. Cet organe se trouve placé immédiatement au-dessous de celui de la mécanique , et il touche par son côté externe à l'organe de la poésie, |

On trouve un développement considérable de l'organe de l'esprit de saillies sur la tête de Voltaire, de Rabelais, de Cervantes, de Marot, de Boileau , de Sterne. de Piron < de Wieland , etc.

Lorsque l'organe de l'esprit de saillies est fortement prononcé chez un homme dont les facultés intellectuelles ont été cultivées, son commerce est très-agréable, car sans, cesse il trouve des rapprochements ingénieux et comiques qui vous arrachent le rire, pour ainsi dire malgré votre volonté. Ces Personnes animent une société tout entière. par leurs saillies, leurs bons mots, leurs calembourgs. Nous avons vu souvent M. G... parler pendant des heures entières, et trouver constamment le moyen de soutenir le rire’, par les plaisanteries spirituelles qui s'échappaient de son cerveau. Sous ‘ce rapport, Piron était un homme prodigieux: « Ce poète, dit le baron Grimm, était une machine à saillies, à épigrammes ,: à traits. En l’examinant de près, l'on voyait que ces traits s'entrechoquaient dans sa tête, partaient involontaire ment, se poussaient pêle-mêle sur ses lèvres , et qu’il ne lui était pas plus possible de ne pas dire de bons mots, de ne pas faire des épigrammes par douzaines , que de

ne pas respirer. Piron était un vrai spectacle pour le

philosophe (1). » | (3) Correspondance, tome 1, page 390:

Si-Forgane que nous examinons, acquiert une trof grande activité, il fait naître le penchant à tout persifler sans épargner ni frère, ni ami, ni les personnes les plus dignes de respect. Aristophane était si mordant, qu'il déchira lui-même sa propre famille.

D'autres personnes sont privées de cette faculté; nous connaissons. des hommes d'une grande capacité, à qui la pensée d’une épigramme ne s'est jamais présentée; ïl en est même qui méprisent ce genre d’esprit, et qui conçoivent, comme Crébillon ; une sorte de hame pour tout ce qui touche à la satyre. : |

L'organe de l'esprit de saillies peut coexister avec Ja peinture, et alors on voit naître des artistes qui se livrent avec passion à la caricature; il peut s'allier avec l'organe de la poésie, de la musique, et c'est à cette combinaison que sont dûes ces conceptions vives, gaies, spirituelles, qui ont fait la réputation de plusieurs hommes célèbres.

Ïh ne faut pas confondre l'esprit de saillies avec la satisfaction, le conientement ou le: plaisir; ces derniers sentiments sont plutôt le produit de la réflexion qu'ils ne sont le résultat d'une impulsion organique. Lorsqu'un homme à bien rempli son devoir, ou lorsqu'il a. fait une bonne action , involontairement il s’applaudit pour ainsi dire lui-même, son cœur éprouve une doucessatisfaction, et le contentement se peint dans ses traits. à

Ce serait une erreur de penser que les hommes qu'on voit st brillants, si spirituels dans un cercle, sont nécessairement aimables chez eux ; l'on sait que, malhcureusement, le contraire a presque constamment lieu. De retour dans leur famille, beaucoup d'entr'eux sont tristes, maus-

NE

( 179 ) sades, et même mélancoliques. Nous en avons connu qui, à peine sortis d’une réunion dont ils avaient fait tous les frais, prenaient en pitié les rires qu’ils avaient soulevés, et songeaient sérieusement à se débarrasser d'une vie qui leur était importune.

Ces anomalies, en apparence si singulières, reçoivent une explication facile, à l'aide du.système phrénologique. Déjà plusieurs fois nous avons dit que. les organes ne pouvaient être, et n'étaient réellement pas sans cesse en action; qu'après avoir agi pendant ün certain temps, il fallaït nécessairément qu’ils entrâssent dans le repos. Ainsi l'esprit de saïllies, après avoir été stimulé par les circonstances propres à le réveiller, se manifeste quelquefois avec une étonnante activité. Dés que les circonstances ont disparu, les autres organes agissent à leur tour, et si l'homme est violent, emporté, maussade ou querelleur, son caractère reparaît et se montre dans toute sa nudité.