DIX-SEPTIÈME LEÇON

Indépendance du talent pour la musique de la finesse de l’ouie.— Preuves. — Origine de la découverte. — Remarque sur quelques grands musiciens. — Siége de l'organe. — Manifestat'on extérieure — Talents précoces pour Ja musique. — Causes de la différence entre les compositeurs ce les exécutants. — Du sentiment de la musique chez les animaux. — Monomauie musicale chez l'homme.

Mémoire des mots. — Historique de la découverte. — Exemples d'activité de cette faculté dés l’âge le plus tendre. — Siége de l'organe. — Conforination particulière des yeux. — Exemples remarquables de mémoire. — Influence de quelques maladies sur cette faculté. — Du

langage et des langues. — Du langage chez les animaux.

XXXIIL Sens des rapports des tons, talent de la musique ; Gall.

Organe de la Mélodie ; Sparzheim.

L'on pense généralement que le talent musical de l'homme tient à la délicatesse de son orciile. Cette erreur commune se trouve déjà réfutée par la preuve, plusieurs fois réitérée, que c'est le cerveau qui sent et qui juge, et non point les organes des sens. Mais des démonstrations plus concluantes peut-être, vont détruire jusqu'au moindre doute. Remarquons en effet qu'il est un grand nombre d'animaux qui possèdent une oreille plus fine que celle de l'homme et qui ne manifestent aucune aptitude

{ 23r) musicale ; il existe des oiseaux qui ne chantent pas et qui sont doués d'une oreille aussi fine que celle des oïseaux chanteurs: parmi ceux-ci, la femelle qui ne chante jamais, est cependant douée d’une oreille aussi délicate et des mêmes organes auditifs que le mâle.

L'on a prétendu que l'absence du talent musical tenait à l'inégalité de force existante entre les deux oreilles ; cette opinion, soutenue par Buflon et Cabanis, se trouve chaque jour réfutée par des faits incontestables. Les recherches ont en effet démontré que l'on rencontre difficilement un individu qui ait les deux oreilles également bonnes ; Gall cite un célèbre maître de chapelle à Manheim, nommé Holzbauer , qui était sourd d'une oreille, qui entendait très-mal de l'autre, et qui, malgré cela, composa de la musique: très-harmonieuse. Plusieurs auteurs dignés de foi. citent des fails analogues. Nous connaissons M..R...., sourd depuis l'enfance la plus tendré, et qui àime passionnémént la musique: La perte de l'ouïe est si complète. chez lui, qu'il n'entend pas même le bruit du canon.. Lorsqu'il :va au spectacle, il pose à plat ses pieds contre la balustrade qui-sépare l'orchestre du parquet; les vibrations produites par la musique lui sont transmises de cettemanière. et il parvient ainsi à juger non-seulement le:genre de musique que l'on exécute , mais encore quel est l’auteur du morceau que l'on joue. On sait encore que Bethoven, devenu sourd, composait de l'excellente musique , el qu'il jugeait le mérite de l'exécution par les vibrations que les corps environnants lui transmettaient. Ces exemples étonnants doivent démontrer de la manière la plus incontestable que c’est le cerveau qui perçoit les

| ( 232:) sensations musicales ; qui les juge, et que l'oreille n’est que l'intermédiaire parlequelles impressionsluisont transmises. . intermédiaire qui n'est pas même indispensable.

Voici comment Gall fut conduit à la découverte de l'organe de la mélodie.

Un jour on lui montra une jeune demoiselle , nommée Bianchi, àgée d'environ cinq ans, et ‘qui avait une mémoire extraordinaire pour la musique, Gall ne découvrit rien dans la conformation de la tête de cet enfant qui püt lui faire reconnaître le talent qu'elle possédait. Les parents étonnés manifestérent à Gall leur. doute sur. l'exactitude des observations qu'il prétendait avoir faites précédemment : Gall à cette époque croyait encoré que la mémoire élait une faculté générale qui s'appliquait à tous les objets: cependant cet enfant n'avait une mémoire remarquable que pour la musique , Sous d'antres rapports. il était d’une intelligence ordinaire. Ce fait était trop saillaut ‘pour que son ardente: curiosité n’en fût: point: excitées aussi, dès ce moment, il se livra à des recherches: suivies sur les différentes essèces de mémoire , et en très peu de temps il eut connaissance d’un nombre considérable. de personnes qui avaient une mémoire excellente pour certains objets et très-faible pour d'autres, Ces observations lui firent accroître le nombre de ses dénominations pour: Ja mémoire, et il fut conduit à admettre un sens ‘des: rapports des tons.

Après ces recherches , Gall réfléchit ‘au moyen de dé-: couvrir l'organe qui détermine le talent musical: il: se rendit près d'un grand nombre de musiciens de mérite.

il examina leurs têtes avec attention, moula la plupart.

| (233 ) d'entr'elles, et finit par-remarquer une saillie très-prononcée à la partie latérale et.externe du front, au-dessus de:la fin du sourcil. Gallse: rendit près de Béthoven. de Mozart fils, de Kreibig et de plusieurs autres musiciens célèbres, et äl trouva: chez (tous, admirablement bien développé. le signe qu'il avait récemment reconnu. Pour mieux constater sa: découverte, il voulut en faire la contre-épreuve. Il rechercha des enfants et des adultes qui n'avaient aucune disposition: pour. la musique, dont quelques-uns même manifestaient de l'antipathie pour cet art ; et il trouva chez eux’; au lieu d’une saillie, un aplatissement marqué à l'endroit où -est placé l'organe de la musique. Dés-lors Gall ne douta plus de l'exactitude de sa:découverte, et il la. professa publiquement dans ses cours. :

L'organe-de la musique se trouve ‘situé au-dessus de l'angle externe de l'œil ,; immédiatement après celui de l'ordre ; il s'élargit vers les tempes , et détermine l'ampleur du front; que l'on trouve beancoup: plus considérable chez les musiciens que chez: les: personnes qui ne le sont pas. Ce n’est point constamment sous forme de saillie alongée que se présente l'organe de la musique, on le voit quelquefois former une proéminence pyramidale dont la base est appuyée au-dessus de l'œil , dont la pointe s'étend sur-le: bord extérieur:et antérieur du front jusqu'à la : moitié de la hauteur. Il résulte de cette conformation, . que: les musiciens ont la partie antérieure du -front ou très-large ou carrée. Gall a trouvé que Mozart, père et: fils, Michel Haydn, Paër, les frères -Nadermann, Dussek, Marchesi, Viotti, Blasius, Daleyrac, Delavigne; Zumsteeg,

(234) Crescentini, servent d'exemples de la première confor mation , tandis qué Bethoven ;: Lafont, Neukom, Joseph Haydn , J.-J. Rousseau ; Benucci ; Grétry et Gluck, montrent la seconde.

La faculté musicale étant , ainsi que nous venons de le démontrer, le résultat d'une disposition organique, il survient quelquefois un développement prématuré qui donne mäissance à un talent précoce: l’on: cite de fréquents exemples de musiciens remarquables dès l'age le plüstendre. Gall rapporte plusieurs faits qui méritent d'être signalés:

« À peine Hændel eut-il commencé à :parler, qu'il . essaya de composer de la musique: son père éloigna de la maïson tous les instruments, mais il ‘trouva bientôt: le moyen de s'exercer: à l'âge de: dix ans ,. il composa une suite de sonates à trois parties. Piccini, dès sa plus tendre enfance, montra un goût tellement décidé pour la musique, qu'il ne pouvait voir un clavecin sans tressaillir. Mozart père parcourut l'Europe dès: l'âge de six ans, - jouant du piano, non-seulement avec une grande force d'exécution, mais avec ame, avec goût. Mozart fils éludia, dès l'âge de douze ans ; la ‘composition sous le fameux Streicher. Unautre prodige, c'est le jeune Desales ; enfant de douze à treize ans, qui a joué un concerto de violon. hérissé de difficultés, avec une: vigueur etune ‘adresse tout-à-fait extraordinaires ; cet enfant sentait vivement ce qu'il exécutait, son style était large et plein de verve: Mademoiselle Bills, de Bruchsal:, âgée alors de sept ans, commença à prendre des leçons de musique de son père, vers la fin de:décembre 1799, et dès lé mois d'avril 1800, elle se fit entendre à Paris. Crotsch annonçait, dès l’àge

‘de deux ans, un ‘talent extraordinaire pour la musique. ‘Crouckby jouait du clavecin dès l'âge de trois ans ét donnait des marques d'improbation à chaque ‘toutlie fausse; à l'âge de six ans, c'était un virtuose, ‘Tout le ‘monde connait les frères Pixis, dé Manheïm , ét beaucoup d'autres génies précoces du même genre. » Gi) |

L'organe de la musique présente des modifications sen sibles , soit chez l'homme, soit chez les oiseaux. Lai musique de Moore. de Pergolèse, de Cimmarosa , ete., a un caractère tout différent de célie de Gluck, dé MR de Boyeldieu , de Spontini , de Méhul, de Rossini, etc. : ces différences sont déterminées par le plus où moins de développement d'autres organes qui coexistént avec celui de la musique. Lorsque Torgane de la mélodie ‘est développé en même temps que l'organe de Ja destruc= tion; on voit naître une prédilection marquée pour “a musique guerrière; lorsqu' il existe avec un développer ment considérable de l'organe de la théosoplie’, © si à fañt naître un Hg prononcé pour la musique d'église} etc. Les musiciens qui voudront s'examiner en appliquant ( ces principes, se rendront facilement compté de leur so individuel et du caractère propre de leur composition. |

Lorsqu' un homme ést capable de déduire les lois dela composition des vibrations sonores, et des rapports des tons, et qu'il est doué en mème temps de l'organe du calcul ‘bien développé, il arrive à produire dés compô-

sitions musicales ; celui au contraire nn. ne posséde que

L! (1) Gall y ouvrage cité ;'tome"V/pâgé xo82 1 00 nn

l'organe de la mélodie, pourra exécuter parfaitement, être un musicien de beaucoup de goût , mais il ne sera jamais compositeur.

Certains peuples sont signalés par leur talent naturel pour la musique. On sait que les Allemands, les Italiens , les Bohémiens, les Espagnols, se sont acquis une réputation méritée, Les Français, les Anglais, les Nègres, sont au contraire, généralement fort médiocres sous le rapport musical. | +

Nous avons déjà fait remarquer que beaucoup d'oiseaux

possèdent l'organe de la musique, et qu'ils le manifestent par des chants souvent fort harmonieux; mais, chose remarquable , il n'y a pas un seul mammifère doué du sens. de la musique. au point d’être capable de chanter ou seulement de répéter les airs qu'il entend; aussi voit-on les crânes de ces animaux avoir beaucoup moins de largeur que celui de l’homme, dans la région latérale du front ; il en résulte que leurs yeux sont déjetés en dehors ‘et placés latéralement. Toutefois, certains animaux ne sont pas complètement dépourvus du sentiment de l'harmonie des tons ; l'éléphant, et quelquefois des chiens , paraissent écouter la musique avec intérêt. Des chameaux, des ânes. des mulets et même des bœufs, supportent mieux la fatigue de leur travail accoutumé ; lorsqu'on leur fait entendre de la musique, ou qu’on leur chante des chansons; beaucoup de personnes ont vu danser en mesure des chiens, des ours. et les chevaux de Franconi ont fait sur ce point l'admiration de toute l'Europe.

Le talent de la musique détermine quelquefois une

passion assez violente pour. conduire à la monomanie il

serait facile de citer plusieurs exemples à l'appui de cette assertiôon. Dans d'autres circonstances, le goût du chant ou de la musique se développe pendant l'état de folie, Une dame, qui habituellement ne chantait jamais, devint aliénée par suite de couches; dans cette situation elle chanta sans discontinuer pendant plusieurs semaines, et quelquefois son chant était singulièrement harmonieux.

L'idiotisme n'exclut pas toujours la faculté musicale. Une fille de quatorze ans chantaït avec précision quarante chansons qu'elle savait toutes par cœur; elle était cependant dans un tel état d'idiotisme qu'elle mangeait du plâtre et du charbon ; qu'elle rongeait les os comme un chien, et faisait des efforts pour dévorer tout ce qui lui tombait sous la main.

XXXIIL. Sens des mots, sens des noms , mémotre des mots , mémoire verbale ; Gall.

Sens du langage de parole ; talent de la philologie ; Gall.

Faculté du langage aruficiel ; Spurzheim.

Gall ayant cru remarquer quil existe des personnes qui ont une gande facilité pour retenir les langues, tandis qu'elles ont beaucoup de peine pour se rappeler les noms propres et les mots exprimant les qualités des choses, et vice versa , admit deux organes distincts, présidant à ces dispositions. Mais si l’on observe que ces cas exceptionnels peuvent fort bien s'expliquer par des anomalies organiques, on sera disposé, au contraire, à ne reconnaître , comme Spurzheim ; qu'un seul organe d’où naïîtrait la mémoire

des noms et des langues ; un exemple peut appuyer l'opi-

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nion que nous vénons d'émettre : en: parlant du sens des. couleurs, nous avons cité des hommes dont les‘organes de. la vision ne-pouvaient se rappeler avec certitude que deux, ou trois. couleurs, les autres échappant. à leur mémoire avéc uné étonnante facilité : n'est-il point évident dans ce. cas , qu'il n'y a qu'une. modification organique qui puisse, expliquer celte singularité, puisqu'il n'existe, qu'un seul, œil, qu'un seul ñerf de la vision .et qu'un seul. organe du . sens des couleurs ? Ces motifs nous ont déterminés à confondre les deux organes adoptés par Gall.

C'est à l'organe de la mémoire des mots qu'il. faut, rapporter l'origine de toutes les découvertes du. docteur Gall. Ses parents l'ayant envoyé à l’âge de neuf ans chez l'un de ses oncles, curé dans la Forët-Noire, il ÿ trouva pour compagnon d'études un jeune garçon de son âge, qui constamment apprenait ses leçons beaucoup mieux que lui: cette circonstance lui attirait souvent des reproches. De chez son oncle, Gall et son jeune camarade furent envoyés à Bade près Rastadt. Dans la pension se trouvaient une trentaine d'écoliers, parmi lesquels plusieurs l'em— portaient sur. Gall lorsqu'il était question, de réciter. par cœur. Deux, de: ces nouveaux condisciples, surpassaient même. son:ancien- camarade par leur grande mémoire. Comme ces, jeunes: élèves avaient de, grands, yeux, à fleur de tête, Gall ét. ses amis leur donnèrent.le surnom d'yeux de bœuf. Trois ans après, Gall alla à Bruchsal, et. il. y. trouva encore. à son grand: déplaisir;, quelques écoliers à. yeux de :bœuf:qui;se. faisaient. aussi,: remarquer par leurgrande. mémoire. Deux ans plus tard, il alla à l'université. de: Strasbourg, et. ses observations

(259 ) premières se confirmèrent: de nouveau; il fut encore frappé de voir que la plupart de ceux qui se signalaient ainsi par leur mémoire. n’étaient, pour le reste, que des sujets très-médivcres.

Quoique Gall n'eût aucune espèce de connaissances préliminaires sur l'anatomie et la physiologie, il arriva tout naturellement à penser qu'il devait y avoir un rapport particulier entre la conformation des yeux et la mémoire; mais ce ne fut que beaucoup plus tard qu'il se demanda si les autres facultés n'auraient pas, comme la mémoire, leur caractère visible au dehors. C'est à celte pensée qu'est due la première impulsion de toutes ses recherches et l'occasion de ses découvertes.

La mémoire des mots se manifeste quelquefois d'une manière étonnante dès l'âge le plus tendre. Gall vit à Landau, un garçon de cinq ans, qui savait par cœur tout le cathéchisme, toutes les fables de La Fontaine et un grand nombre d'autres poésies; il apprit avec la même facilité, mais sans y rien comprendre, un volume du cours de mathématiques de Bezout.

* Les personnes douées d'une bonne ménioire des mots; récitent par cœur. un passage très-long , elles citent avec une grande facilité. à toute occasion, des morceaux des auteurs qu'elles ont lus. On rapporte à ce sujet, des faits qui tiennent presque du merveilleux. Un jour on présenta à Frédéric IT un homme d'une mémoire si pro+ digieuse. qu'il lui suffisait d'entendre lire un morceau une seule. fois pour le, réciter sur-le-champ: Frédéric profita de cette. occasion pour exciter. la susceptibilité de Voltaire. IL.fit. cacher. l'étranger derrière un paravent, et

(240 ) Jorsque Voltaire eut fini de lire la nouvelle production qu'il présentait au roi, celui-ci lui dit aussitôt que le wmorceau n’était ni nouveau ni de sa composition ; et pour le

prouver il fit venir cet homme qui récità la pièce sur-le-

champ, et soutint qu'il Pavait composée depuis plus de

vingt ans. Que l’on juge de la fureur de l'irascible Voltaire!

Le roi , pour le calmer, ne tarda pas à lui faire connaître la supercherie.

L'organe de la mémoire des mots et du langage, se trouve placé à la partie supérieure de l'orbite, vers la région moyenne de la voûte de cette cavité, se prolongeant un peu en arrière. Lorsque la portion cérébrale destinée à la mémoire des mots est fortement développée , elle déprime la partie postérieure de la voûte de l'orbite, et semble faire effort pour chasser l'œil au dehors, il en résulte que les yeux sont placés à fleur de tête et abaissés versles __ joues; cette conformation détermine une sorte de renfle-

: ment à la partie inférieure des paupières, lorsqu'elles sont ouvertes, renflement que signale une petite poche qui semble remplie d’eau, d'où est venu le nom d'yeux pochetés. Lorsque les paupières sont largement fendues, la petite poche dont nous venons de parler est beaucoup moins sensible, quelquefois même elle n’est point apparente, les yeux alors semblent gros et très-saillants. Les personnes qui ont les yeux conformés comme nous venons de l'indiquer, possèdent non-seulement une mémoire ex= cellente, maïs elles se sentent une disposition particulière pour l'étude des langues, pour la critique, et pour tout ce qui a rapport à la littérature. Elles rédigent des dictionnaires , écrivent l’histoire; elles rassemblent des collections de toute espèce, elles compilent de savants vo-

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( 241 lames, elles approfondissent les antiquités, et si leurs facultés intellectuelles ont aussi un grand développement, elles font l'admiration de leurs conlemporains par leur érudition.

La mémoire des mots se développe souvent avec activité dès la plus tendre enfance. À l'âge de six ans, Baratier savait déjà plus de six langues; dans cet âge si tendre il traduisit les auteurs grecs. et corrigea les traductions de ses devanciers. Ce } jeune savant avait la conformation que nous avoñs signalée » eXtrèmement dév eloppée; sa physionomie était SRRITEN par ses grands yeux pochetés.

Louis Dufour de Longucrue était, dès l'âge de quatre ans, un prodige de mémoire. Les Fes mortes et vivantes, l’histoire, la théologie, la philosophie ancienne et moderne, les antiquités, les belles-lettres , la chrono- Jogie, Ja HUE lui étaient familières ; F dicta une description historique de la France, entièrement de mémoire. sans consulter aucun liv re.

Lorsque des facultés éminentes se joignent à un développement considérable de l' organe de la mémoire des mois, on voit apparaître ces génics uviversels qui embrassent toute la sphère d'activité de l'intelligence humaine. Tels furent Bacon, Le cibaitz, Rabelais, Haller, Voltaire, Cuvier, Pic de la Mirandole, etc. Ce dernier avait une mémoire si prodigieuse, qu'à l'âge de dix-huit ans , il savait vingt-deux langues.

La mémoire des mots diminue d'activité à mesure que l'on avance en àge: les vicillards se souviennent diffici- Jement des choses qu'ils ont vues et entendues la veille, taudis qu'ils se souviennent très-exactement de ce qu ls

me pie ) ne sournalière.

Des accidents nombreux peuvent diminuer l'activité de la mémoire, et quelquefois même la détruire complètement; l’on voit des hommes qui, à la suite d'une apo— plexie, perdent le souvenir des noms propres ou des substantifs. Un notaire avait oublié, à la suite d'une at taque d'apoplexie, son propre nom, celui de sa femme, de ses enfants, de ses amus. Nous connaissons un monsieur qui. à la suite d'une congestion cérébrale, perdit Ja mémoire des substantifs; sa conversation offrait les sin gularités les plus risibles, chaque corps receyait de sa bouche une dénomination nouvelle, presque toujours en désaccord avec la nature de l'objet. Voulait-il parler d'asperges qu'on lui avait servies dans un diner, il disait: € J'ai mangé aujourd'hui d'excellents parapluies. » Il travestissait ainsi la valeur de chaque mot, et se trompait constamment dans leur application. |

C'est à l'organe que nous venons d'étudier qu'il faut rapporter l'origine du langage. Par ce mot nous entendons toute modulation de la voix servant à exprimer un sentiment ou une passion; dans ce sens le langage est commun à tous les hommes quel que soit le climat quils habitent. et l’état de civilisation dans lequel ils vivent; les animaux même n° y sont point étrangers, |

Les langues ne sont que les expressions convention nelles adoptées pour rendre les impressions que le langage exprime instinctivement; il en résulte que les langues varient selon les peuples, les climats ét les temps. Ë Elles sont le produit de l'intelligence de l homme, etn 'appartiennent qu'à lui seul. |

Les animaux ont-ils un langage ? à cette question es philosophes ont répondu différemment. Les uns leur ont tout refusé, les autres ont été jusque sur le point de leur accorder la parole. Pour ne point tomber dans l'erreur, il suffit d'examiner comment les animaux manifestent leurs sensations et leurs besoins. Voyez, lorsqu’ une mère est effrayée pour ses petits: aussitôt elle pousse des cris qui les avertissent du danger, et ceux-ci accourent à l'instant vers elle pour s'y soustraire ; chaque jour, la poule nous montre cet exemple. Lorsqu'un chien donne de la voix au moment où il se trouve en danger, on voit souvent un grand nombre d'autres chiens accourir, comme pour le défendre. Enfin presque tous les animaux font entendre des sons, des cris, et font des gestes et des mouvements qui indiquent. constamment aux individus de la même espèce, auels sont les sentiments qui les agitent, ou les émotions qu'ils éprouvent. Mais ce qui prouve non moins en faveur d'une faculté pour le langage chez les animaux, c'est leur aptitude à entendre les langues arbitrairement formées par l'homme. Tous nos animaux domestiques fournissent chaque jour des preuves convaincantes de cette assertion ; ils apprennent à comprendre non-seulement des mots, mais des phrases entières exprimant plusieurs idées. Des chiens, des chevaux, des éléphants, etc., offrent chaque jour sur ce point des exemples étonnants. |