INTRODUCTION

L'expérimentation est indispensable pour connaître les phénomènes de la vie; l'observalion ne saurait suffire. L'observation et l'expérimenlation ne se distinguent pas en réalité; elles se succèdent : l'observation commence et l'expérimentation pousse plus loin l'étude du phénomène jusqu'à la connaissance de ses causes immédiates ou de son déterminisme.

L'observation comme l'expérimentation a un double but :

i" Localiser les phénomènes de la vie (géographie des fonctions) ;

2° Les expliquer.

C'est comme dans l'histoire : il faut décrire la scène, le théâtre des événements (géographie), puis exposer les événements et le rôle des acteurs qui s'y meuvent.

A. — Les anciens physiologistes semblaient croire que la localisation des fonctions était tout. Quand on avait localisé anatomiquement une fonction ou une maladie, on croyait avoir atteint le but suprême. La fonction s'ex|)liquait ensuite par une enlilé, force vitale, propriété vitale, etc.

B. — La science moderne a montré qu'il n'en est