DISTRIBUTION DE IA CHALEUR

. haut. L’instrument doit être placé à environ 2 mètres au-dessus du sol, à l’ombre et exposé au nord.

Les thermomètres à maxima et minima peuvent rendre de . grands services dans l’appréciation de la température de l’air. Quand on veutobtenirla température moÿéhned’un jour, on peut opérer de plusieurs manières ; ou bien prendre la moyenne des températures maxima et minima, indiquées par les thermomètres • . de Ruterford (fig. 157, et 158) ou par le thermométrograplie de Six et Bellani (fig, 1 59), ou bien observer le thermomètre à 4 heures et 10 heures du matin, à 4 heures et 10 heures du soir, et prendre la moyenne des quatre observations. On a remarqué que ces deux méthodes donnaient assez exactement la température moyenne de l'air, pour qu’on ne soit pas obligé de multiplier da- . vantage les observations.

Si l’on divise par le nombre des jours d’un mois la somme des • moyennes des jours de ce mois, on a la m oyenne mensuelle.

En divisant par 12 la somme des moyennes mensuelles, on a . la moyenne annuelle.

Enfin, on désigne, sous le nom de lempéruture moyenne d'an lieUy la moyenne des moyennes annuelles de ce lieu pendant un ; grand nombre d’années. ;

28t. Variatioua «le la température «l’un Heu penilant . un même Jour. — En un môme lieu, la température n’est pas . la môme pendant tout le jour. Personne n’ignore qu’en général . la température est plus élevée vers le milieu du jour qu’au matin et au soir. Les observations des pliysiciens ont prouvé que la tem- . pérature la plus basse se produisait en un lieu déterminé un peu après le lever du soleil, et la température la plus élevée vers deux heures de l’après-midi. Ces résultats sont faciles à expliquer. La . chaleur que nous recevons nous vient du soleil ; et, à mesure que cet astre monte au-dessus de l’horizon, scs rayons tombent sur nous moins obliquement. Or, lorsqu’un rayon calorifique tombe sur une surface, il l’échauffe d’autant plus qu’il est moins oblique par rapport à elle. C’est à midi que le soleil nous envoie' - les rayons les moins obliques, et ce n’est cependant pas à celle . heure qu’a lieu le maximum; cela lient à ce que la quantité de chaleur que la terre rayonne de midi à deux heures est moindre que celle qu’elle reçoit; l’élévation de température doit donc continuer; ce n’est qu’après deux heures que la chaleur reçue

est inférieure à la chaleur rayonnée, aussi n*est-ce qu’à partir de celle heure que la tempéraluie décroît. Le nainimum n’a lieu qu’un peu après le lever du soleil, parce que dans les instants qui suivent ce lever, la terre continue à perdre de la chaleur, sans que cette perte soit entièrement compensée par les rayons solaires.

282. liaiaoiis météorolog^lqiics. — On sait que la température moyenne d’un jour n’est pas la même aux différentes époques de l’année. Celte variation est due à l’inégalité des jours et des nuits: quand les jours sont plus longs, la terre s’échauffe davantage, parce qu’elle reçoit pendant un temps plus long les rayons du soleil. Or, la durée maximum du jour a lieu au21 juin, et la durée minimum au 21 décembre. Cependant on a observé que le minimum de température n’avait lieu que dans les premiers jours de janvier et le maximum dans les premiers jours de juillet. Cela s’explique par des raisons analoguesà celles que nous avons exposées pour le maximum et le minimum d’un même jour. Après le 21 juin, la terre continue à s’échauffer, parce qu’elle rayonne moins de chaleur qu’elle n’en reçoit, et de même, après le 21 décembre, elle en rayonne plus que le soleil ne lui en envoie. Aussi, en météorologie, considère-t-on le mois le plus chaud, c’est à-dire le mois de juillet, comme le milieu de l’été qui comprendra juin, juillet, août ; le mois le plus froid, c’est-àdire janvier, comme le milieu de l’hiver qui comprendra décembre, janvier et février : mars, avril et mai formeront le printemps; septembre, octobre et novembre formeront l’automne.

283. Caiised et variations de la température en diflTérents lienx. — La température moyenne varie d’un lieu à l’autre. Cette variation dépend de plusieurs causes qui sont :

1® La Intitude. A mesure que la latitude augmente, la température moyenne diminue. C’est pour exprimer ce fait qu’on a divisé le globe en cinq zones. Ce sont : 1® la z»ne torride comprise entre les tropiques, c’est-à-dire entre deux parallèles à l’équateur qui sont situés à 23® 28'. A l’équateur les jours étant toujours égaux aux nuits, la température est uniforme et trèsélevée; 2® les zones (empt^rées comprises entre chaque tropique et le cercle de 66° 32' de latitude; 3° les zones ylaeialeSy comprises entre le 66® de latitude et le pôle.

2® \*altilude du lieu. Plus l’altitude d’un lieu, c’est-à-dire l’é-