EFFET THOMSON

V!effet Thomson est analogue : si l'on chauffe un fil métallique, on crée au contact du métal chaud et du métal froid une différence d'état moléculaire suffisante pour que, en généralisant la loi du contact, on doive admettre qu'il s'j produit une différence accidentelle de potentiel. Cette région sera donc le siège d'un dégagement ou d'une absorption de chaleur, suivant le sens du courant. De part et d'autre du point chaud, les températures descendantes se distribueront symétriquement, et les potentiels subiront des variations égales de chaque côté; supposons, par exemple, une barre de cuivre chauffée en son milieu, le potentiel y sera plus élevé et nous pourrons représenter la distribution des potentiels par deux droites inclinées symétriquement {fig- io3). Si pj„ jq3 l'on vient alors à y faire passer un

^^^.^^^.--r---^-.,^^^^ courant, la quantité de chaleur ab-

r""^ 1 I sorbée de B< vers A sera égale et de

I î J signe contraire à celle dégagée par le

même courant de A en Bj ; tout se passera en réalité comme si le courant avait transporté de la chaleur de B« A en ABa. L'effet de ce transport de chaleur est que deux points symétriques qui devraient être à la même température sont, l'un à une température plus basse, l'autre à une tempéra-

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lure plus élevée; toute symétrie de distribution des températures disparaîtra.

Si le transport de chaleur a lieu dans le sens du courant, comme dans l'exemple que nous avons donné, le métal est dit positif y c'est le cas du cuivre, de l'argent, du zinc, de Tantimoine; si, au contraire, le transport de chaleur a lieu en sens inverse du courant, le métal est dit négatif; le fer, Tétain, l'aluminium, le platine» le bismuth sont de cette catégorie. Le plomb est neutre.