VOLTAMÈTRES A DÉPOTS MÉTALLIQUES

La formation électrolytique de dépôts métalliques susceptibles d'être pesés a conduit à des mesures beaucoup plus certaines.

Les deux électrodes peuvent être faites de deux portions d'un même fil de platine; ou bien l'électrode positive peut être une électrode soluble formée d'une lame du métal qui entre dans la composition de la solution saline, l'électrode négative étant un fil de platine.

Pour que le dépôt soit bien adhérent, condition essentielle pour qu'on puisse le sécher, il faut que la densité du courant, c'està-dire le rapport de l'intensité du courant à la surface de l'électrode, ne soit ni trop faible, ni trop grande.

L'électroljte est formé d'une solution saline : les plus employées sont le sulfate de cuivre, le chlorate ou l'azotate d'argent. La concentration de la solution est à peu près indifférente; l'argent est d'un emploi plus commode que le cuivre, parce que ce dernier exposé humide à l'air se recouvre rapidement d'une couche d'oxyde; on est donc dans la nécessité de le laver à l'eau bien privée d'air, puis de le sécher au papier buvard avant de le porter dans la balance; l'argent au contraire se sèche seul abandonné à l'air, sans qu'on soit obligé de toucher le dépôt, ce qui est toujours mauvais; on emploiera donc de préférence un bain d'azotate d'argent à i5 pour 100 avec deux électrodes d'argent; dans ces conditions, théoriquement l'accroissement de poids de l'une devrait être rigoureusement égal à la diminution de poids de l'autre, en réalité il est toujours un peu plus faible et ce n'est qu'exceptionnellement qu'on a pu constater une égalité rigoureuse.