AFFAIBLISSEMENT DE LA PILE

Quand on emploie l'appareil de Volta, sous l'une quelconque de ses deux formes, à produire un courant continu, on ne tarde

pas à s'apercevoir, si l'on mesure l'énergie du courant par un moyen quelconque, que cette énergie décroît rapidement^

On constate en même temps que le liquide acide s'appauvrit de plus en plus, et que de l'hydrogène s'accumule sur la plaque de cuivre formant le pôle positif de chaque élément : ce dernier phénomène altère profondément l'essence même de la pile, en modifiant la nature des surfaces en contact. L'étude de ces divers phénomènes est complexe. Nous y reviendrons dans un Chapitre spécial sur la polarisation, qui précédera Tétude des piles constantes. Mais, dès maintenant, nous avons à notre disposition deux méthodes de production de courants que nous avons définies; nous pouvons donc étudier les propriétés des courants, sauf à revenir plus tard sur l'étude des sources de courant ellesmêmes.