EXPÉRIENCES ET LOIS DE COULOMB

On constate que, pour tous les aimants, deux pôles de noms contraires s'attirent et que deux pôles de mêmes noms se repoussent. Coulomb a cherché à déterminer les lois de ces attractions et de ces répulsions, indépendamment de la cause qui les fait naître. Il a employé le même procédé qu'en Électricité statique : la balance de torsion.

Nous ne décrirons pas ses expériences : elles sont analogues à celles qu'il a faites pour vérifier la loi des attractions et des répulsions électriques-, le lecteur curieux d'en connaître le détail en trouvera la description dans le Mémoire original de Coulomb.

Il y avait toutefois une double difficulté. Tout aimanta deux pôles, et comme il n'est pas possible de faire des barreaux infiniment longs, on ne pouvait pas faire abstraction complète des actions dues aux pôles éloignés. Toutefois, en prenant des barreaux longs et minces 1 on peut faire prédominer l'action des pôles voisins et négliger celle des plus éloignés. De plus, aux actions réciproques vient se superposer l'action de la terre; en en tenant également compte, Coulortt L) a trouvé que :

Les attractions ou répulsions entre les pôles de deux aiman 4* sont en raison inverse du carré de leur distance.