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La loi d'Ohm, relative aux potentiels décroissant linéairement, se trouve donc ainsi vérifiée.
Pour faire cette expérience, on peut prendre comme résistance une boite de ioooo ohms à quatre bobines; on y prend les différences de potentiels en plaçant, dans des trous spéciaux percés dans les blocs a, t3, y, 3, une poupée CD servant aux prises de potentiels. Dans l'exemple indiqué par la Jig. 3*2, si l'on avait une différence
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de potentiel Y entre les points V et IL la différence de potentiel
entre A et (] serait
L'enregistrement continu de la valeur des potentiels de l'air, en diverses stations et à des hauteurs variées, permettra de recueillir des documents nombreux d'où Ton pourra déduire un jour une théorie des phénomènes électriques dont l'atmosphère terrestre est le si è^e.
Les diverses modifications de l'appareil à quadrant de Sir W • Thomson se prêtent très bien à ce genre «le mesure: les secteurs en étant chargés comme il est d'usage avec une pile de charge de :*>o élément*, il n'est besoin que «le savoir comment on pourra amener l'ai-
CIIAP. VIII. — UESIKKS. .|8c>
guille à prendre le même potentiel qu'un point de l'atmosphère, et comment on pourra enregistrer les déviations de celte aiguille; ces deux problèmes sont résolus pur les dispositifs du collecteur et de Yenregistreur.
Le collecteur pour les observations à périodes variables est une mèche ronde, de celles cpie Ton emploie pour les lampes à essence de pétrole. On les plonge dans une dissolution de nitrate de plomb à 10 pour ioo (pie Ton fait bouillir, (juund le paquet e.st bien imbibé, on le laisse refroidir cl sécher. Cette mèche est attachée à une pointe isolée dont on peut faire varier la hauteur.
Pour les observations continues, on emploie le collecteur à filet d'eau de Sir W. Thomson ; l'eau v est additionnée de glycérine pour éviter la gelée. C'est un vase cylindrique en cuivre muni d'un tuyau latéral pour l'écoulement de l'eau ; un robinet règle le débit, de façon que le filet se transforme en gouttelettes à \Km ou 5cm de l'orifice. Ce vase est en relation, par un (il métallique, avec l'aiguille de Pélectroinètre.
Le tube, le vase et le fil sont soutenus sur des isoloirs de M. Mascart, formés de tiges de verre portées dans le fond de carafes contenant de l'acide sulfurique concentré.
L'expérience montre que la combustion ,de la mèche ou l'écoulement du filet d'eau ne donne lieu à aucun dégagement d'électricité et qu'à l'air libre ils n'ont d'autre eflet que de tendre à mettre l'électromètre en équilibre électrique avec le milieu ambiant.
L'enregistreur se compose d'un mouvement d'horlogerie qui déplace, en vingt-quatre heures, une feuille de papier sensibilisé sur laquelle est renvoyé, par le miroir de l'électromètre, un faisceau étroit de rayons lumineux provenant d'une lampe.
Le potentiel est environ deux fois plus élevé en hiver qu'en été, et paraît trois fois plus grand en rase campagne que dans le voisinage des observatoires.
