LOI DU CONTACT OU DE VOLTA

Volta, du reste, a mis en évidence par d'autres expériences encore l'existence des forces électromotrices de conrip. io*. lact .

T| Il prit deux plateaux, l'un de zinc, l'autre de

I cuivre, tenus par des manches isolants, et à l'état

neutre; il les mit ensuite en contact l'un avec l'autre, après quoi il les sépara (fig* 102). 11 constata que le zinc était électrisé positivement, le cuivre négativement. Cette expérience est le point de départ de recherches plus précises qui ont été exécutées depuis, surtout dans ces dernières années.

Nous représenterons toujours par le symbole A|B la différence de potentiels que l'on rencontre en allant de A vers B; par B|A celle que l'on rencontre en allant de B vers A.

Le principe de la conservation de l'énergie exige que Ton ait

A|B=— BjA.

Kn effet, imaginons un circuit fermé, formé de deux arcs, l'un en zinc, l'autre en cuivre. A l'un des points de contact, il y a la for<* éleclroinotricc A|B. Si, en parcourant le circuit, on ne rencontra pas, à l'autre point de contact, la force élcctromotrice — A|B, somme des forces éleclromolrices n'étant pas nulle, il y aurait ni° veinent continu d'électricité dans le circuit; donc il y aurait prod c' lion de travail sans dépense d'énergie, ce qui est contraire au p*~ cipe de lu conservation de l'énergie.

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CHAP. I — COURANTS ÉLECTRIQUES. l$b

Nous pouvons donc considérer comme vérifiée expérimentalement a loi de Volta ou loi du contact :

Au contact de deux corps hétérogènes quelconques il existe ine différence de potentiels, qui ne dépend que de leur nature >t de leur température et qui est indépendante de la forme, des limensions des corps, de rétendue des sur/aces en contact et tussi de la valeur initiale du potentiel sur chacune d'elles.