EMBRANCHEMENT. — VERTÉBRÉS

(Vertebra, vertèbres, os du dos.)

Les Vertébrés ont une charpente osseuse intérieure, solide, composée d'un grand nombre de pièces liées les unes aux autres, et cependant mobiles, à l'aide d'articulations. L'ensemble de ces pièces, connu sous le nom de système osseux ou squelette, comprend toujours: 1° un crâne plus ou moins développé et une colonne vertébrale, destinés à loger et protéger le cerveau et la moelle épinière; 2° des os qui constituent la partie solide des membres, ou qui, par leur disposition, protègent les viscères en même temps qu'ils déterminent la forme du corps. Si Ton compare le squelette de tous les animaux de cette série, on y remarque toujours