EMBRANCHEMENT. — MOLLUSQUES

Après les Poissons viennent les Mollusques , dont l'organisation , fort au-dessous de celle des Vertébrés, présente dans quelques espèces comme une ébauche imparfaite d'une vertèbre unique formant à elle seule la partie solide et médiane de ranimai, à la différence cependant que ce simulacre de vertèbre n'est plus destiné à contenir immédiatement aucune partie du système nerveux.

Ce volume étant particulièrement consacré aux animaux de cet embranchement, nous nous abstiendrons d'en indiquer les divisions dans ces généralités, et nous nous bornerons à faire remarquer que les Mollusques dont l'organisation se rapproche le plus de celle des Poissons n'ont qu'une arête cartilagineuse d'une seule pièce, et qui ne peut se comparer à une colonne vertébrale que par la place qu'elle occupe et l'appui qu'elle prête aux parties molles. On remarquera aussi qu'en faisant l'histoire des Mollusques, nous avons renversé l'ordre suivi dans ces généralités, pour nous rapprocher de la marche indiquée par la nature , et pour procéder du simple au composé.

A la suite des Mollusques, nous donnons l'histoire des Tuniciers et des Bryozoaires, que quelques auteurs classent dans le deuxième embranchement.

5e EMBRANCHEMENT. — ANNELÉS.

Les animaux qui font partie de cette grande division ont le corps et les membres formés d'anneaux articulés, les uns solides, les autres coriaces, fournissant un point d'appui à des muscles plus ou moins nombreux. Les uns ont des membres en nombre variable; ils marchent, sautent, volent ou nagent, suivant les espèces; les autres n'ont point de membres et sont condamnés à ramper. Leur système nerveux se compose de ganglions réunis par des filets, et dont les petites divisions se répandent dans toutes les parties du corps. Les uns ont des mâchoires toujours latérales, les autres n'ont que des moyens de succion. Les uns ont un cœur ou un centre de circulation auquel on donne ce nom ; les autres n'en ont point. Nous ne dirons rien de plus de l'organisation générale des Annelés, pour éviter des répétitions inutiles , et nous renverrons à chacune des divisions qui font partie de cet embranchement. On distingue parmi les Annelés deux séries d'animaux, les uns (articulés) ayant des organes de locomotion articulés, les autres (vers) ne possédant d'autre moyen de locomotion que ceux qui résultent de la contraction et de la dilatation des anneaux dont leur corps est formé.

Fie 1 Ki. Articule. Fie 147. Annclé.