DES MOLLUSQUES

La science qui a pour objet la connaissance, la description et l'arrangement méthodique des coquilles, a reçu le nom de conchyliologie. Ce mot, consacré par l'usage, ne s'applique pas exclusivement à l'étude des coquilles, comme son étymologie semblerait l'indiquer ( Kc-puXicv, coquille, /.o-foç, discours), mais encore à celle non moins importante des animaux qu'elles contiennent, et qu'on désigne sous le nom de mollusques, ou animaux mous.

Quelques auteurs modernes emploient dans le même sens le mot malacologie ([j.aXa/.c;, mou, Çwov, animal, Xo-yo;, discours), qui n'exprime pas plus complètement que le premier l'idée qu'on veut donner de cette division du règne animal ; mais il a sur lui l'avantage de s'appliquer à tous les mollusques, dont quelques-uns n'ont jamais de coquilles.

Sous le nom de mollusques, on distingue donc un groupe particulier et trèsnombreux d'animaux aux formes les plus variées et les plus bizarres, dont le corps est mou et d'une substance comme gélatineuse ; ils sont couverts d'une peau, dans laquelle ou sur laquelle se développe le plus souvent un test calcaire ou coquille, dont la solidité leur offre abri et protection. Ce test n'est autre chose qu'une croûte dure plus ou moins épaisse, produite par le mollusque et se développant dans la même proportion que lui. On peut le comparer aux os qui soutiennent et protègent les chairs et les viscères des animaux des ordres plus élevés.

Fig, 1. Harpe venlrue.

Tous les mollusques, avons-nous dit, ne sont pas couverts d'une coquille. Chez

quelques-uns cette partie calcaire est intérieure, c'est-à-dire toujours couverte plus

Fig. 2. Aplysie tigrine. Fig. 3. Coquille intérieure de l'Aplysie.

ou moins complètement par le manteau (2 et 3), et pas ou peu apparente; chez d'autres, elle est rudimen taire, c'est-à-dire, si peu développée (4 et 5) ou si imparfaite,

Fig. 4. Tcstacelle ormier.

Fig. b. Coquille rudimentaire extérieure de la Testacelle.

qu'on ne la reconnaît que par analogie ; chez d'autres enfin, elle est absolument nulle (6).

Fig. 6. Limace rnu»e.

Ces différences assez remarquables ont fait désigner sous le nom de mollusques nus ceux chez lesquels la coquille n'est pas apparente ou manque entièrement, poulies distinguer des mollusques à coquille. Ceux qui sont privés d'un lest protecteur possèdent cependant d'autres moyens de défense ; leur peau sécrète une humeur acre, d'une odeur repoussante, qui suffit pour éloigner la plupart de leurs ennemis; et chez ceux dont la coquille est interne ou seulement rudimentaire, on reconnaît que ce faible abri est placé de manière à couvrir les organes les plus importants.

On remarque une très-grande diversité dans la forme du corps des mollusques. Il représente cependant toujours, quand l'animal est développé, une masse charnue, molle et visqueuse, qu'on a comparée au corps d'un gros ver ; ce qui fit autrefois donner à ces animaux le nom de vers a coquilles ou vers testacés.

Le corps des mollusques, malgré sa mollesse qui ne laisse supposer qu'une ébauche d'organisation, se compose cependant d'organes bien reconnaissables et remplissant diverses fonctions. On distingue assez bien leurs muscles souvent nombreux, leur tube digestif et ses parties accessoires ; ils ont un système assez complet de circulation sanguine et de respiration aquatique ou aérienne, des nerfs, etc. Mais il s'en faut que tous les mollusques présentent le même degré d'organisation,

et si les plus favorisés (rentre eux semblent se rapprocher en quelque sorte des poissons, il faut avouer que la distance qui les sépare de ces animaux vertébrés est énorme, et que les traces d'analogie ne se rencontrent que sur un très-petit nombre d'espèces.

Les uns ont une tète distincte (7), et sont désignés sous le nom de Céphalés (>«<paXYi, tète) ; les autres n'ont pas de tête apparente (8), ce sont les Acéphales ( a. privatif, xtcpaXï], tète), et, dans quelques-uns de ceux de ces animaux dont la tête est visible, elle est séparée du corps par une espèce d'étranglement.

FiG. 7. Ce'phalé. Oancliie transparente.

FiG. S. AcéphaU. Glycimire silique.

Leur peau, plus simple dans sa structure que celle des animaux vertébrés, est toujours molle, et enduite d'une matière visqueuse que sécrète ranimai. Celte peau est très-sensible et plus ou moins lisse. Quelquefois elle est assez ample pour couvrir la coquille entièrement ou en partie (9). Souvent aussi elle représente une

Fig. '.>. Porcelaine tigre.

gaine ouverte seulement à ses extrémités, ou plus ou moins dans toute sa Ion-

Fig. 10. Solécurte blanc.

Fig. 1 1. Sulen ?aine.

gueur (10 et 11). La disposition assez remarquable de cette peau, quelquefois très-extensible, et dans laquelle, au moindre sujet d'inquiétude, l'animal peut s'envelopper par un mouvement de contraction en se retirant dans la coquille, lui a fait donner le nom de manteau. Parfois le manteau ne présente qu'une ou deux petites ouvertures , ou il offre des prolongements qui s'étendent fort au delà de la coquille, et l'on a donné le nom de siphons à ces prolongements charnus et contractiles. Ils sont terminés à leur ouverture par une couronne de papilles dé-

coupées ou frangées, plus ou moins distinctes (13), et à travers lesquelles passe l'eau nécessaire à ranimai; les siphons sont aussi en partie le siège du toucher.

Fig. 12. Telline onvx.

Fig. 13. Mactre triangulaire.

Fig. 14. Scalaire commune.

L'épaisseur du manteau n'est pas toujours la même ; servant d'enveloppe protectrice unique à quelques-uns, il est rude ou épais selon que l'exigent les habitudes du mollusque qu'il recouvre. Ses bords sont simples, ou divisés et frangés, et quelquefois garnis d'appendices plus ou moins développés. La couleur du manteau varie autant que sa forme, et c'est à la matière colorante qui se trouve sur ses bords qu'est due la coloration de la coquille ; car ce sont les bords du manteau qui sécrètent la matière calcaire qui constitue le test. Le dépôt de cette matière ne se fait pas toujours d'une manière continue ; il est plus abondant à certaines époques. Aussi forme-t-il des bourrelets successifs (stries d'accroissement) plus ou moins prononcés, qui prouvent l'intermittence delà sécrétion calcaire.

C'est encore à la disposition particulière des bords du manteau que sont dus les caractères de la surface extérieure de la coquille. Lorsque ces bords sont simples et unis, la coquille est lisse en dehors ; tandis que lorsqu'ils sont ridés, tuberculeux, lamelleux ou frangés, la surface extérieure du test présente des rides, des tubercules, des lames, des franges. Ainsi l'inspection seule de la coquille fait supposer la forme des bords du manteau. Le système musculaire des mollusques présente des différences remarquables. En effet, ceux de ces animaux dont la coquille est composée de deux pièces ou valves, ont un ou deux muscles principaux, situés aux extrémités ou au centre de ces pièces. Par leur contraction, ces muscles sont en antagonisme constant avec un ligament élastique formant charnière, destiné à faire écarter les bords libres des valves et agissant comme un ressort qui serait tendu pendant le rapprochement de ces pièces, et au repos pendant leur écartement (l5). Les traces de l'insertion de ces muscles sur les valves sont plus ou moins apparentes, et on les désigne sous le nom d'impressions musculaires, pour les distinguer des traces que laissent les bords du manteau et qu'on nomme impressions palléales.

Fig. 15. Novaculine du Ganjrc.

Fig. 16. Mvncliamo anoitioîde

Fig. 17. CjUiérée épine

10 bis. Myocliame anomoïde

Le manteau présente aussi de nombreux petits faisceaux de muscles bien distincts cbez les uns, peu apparents cbez les autres ou perdus dans le tissu de cette enveloppe, qui est contractile dans toute sa surface. Le pied est aussi composé lui-même de plusieurs paires de muscles souvent très-gros.

Quelques-uns de ces mollusques présentent une disposition particulière, ou plutôt une modification du tissu musculaire : je veux parler de ces libres soyeuses qui servent à fixer Tanimal à des corps étrangers en lui laissant la liberté de certains mouvements autour d'un point fixe. On a donné le nom de byssus à ce pied soyeux, formé de libres musculaires qui obéissent encore, du moins dans une partie de leur étendue, à la volonté de ranimai; car, si le byssus devient inerte à son extrémité adbérente au corps étranger, il reste contractile à son point de jonction avec ranimai.

Fig. 18. Jambonneau el son byssus.

Ce que nous venons de dire du système musculaire des mollusques ne s'applique qu'à ceux de ces animaux dont la coquille est composée de deux pièces, et qu'on dslingue sous le nom de bivalves, ou à deux valves. Les autres dont la coquille est d'une seule pièce ou wiivalves, et ceux surtout qui ont des bras, présentent des muscles pi us nombreux encore; ils étaient indispensables pour les mouvements d'organes qui ne se rencontrent pas cbez les premiers; et il fallait un muscle particulier et puissant pour faire rentrer l'animal dans sa coquille souvent profonde et en spirale. Ce muscle a son point d'appui au sommet intérieur du test, et répand ses libres dans le centre de la base du mollusque, qu'il attire en se contractant. Enfin, les espèces dont la coquille est formée de plusieurs pièces [multi valves) ont des muscles destinés à imprimer le mouvement à chacune de ces pièces.

La bouche, dont la forme est variée, n'est pas non plus toujours bien visible, quoiqu'elle existe dans les animaux dont la tète n'est pas distincte : elle présente généralement un petit sillon longitudinal, ou transversal, placé en avant ou en dessous de la niasse charnue qui porte les tentacules. Dans la plupart des mollusques on ne trouve F. 19. Bouche de l'Hélice chagrinée, aucune trace de dents ; quelques-uns seulement présentent des appendices cornés qui en tiennent lieu.

Fig. -20. Denis de la Seielie vermieulée.

La bouche se compose, dans quelques espèces, d'un anneau dont les bords sont frangés; dans d'autres, elle se présente au centre d'un bourrelet demi-circulaire, qui se termine soit par un appendice auquel on a donné le nom de tentacule labial, soit par une frange ou voile membraneux dont le développement varie beaucoup. Quelques espèces ont les lèvres très-développées et en forme de trompes, et ces lèvres, quoique contractiles, ne rentrent pas dans la cavité buccale; tandis qu'il y a un grand nombre de mollusques dont l'œsophage (partie du tube digestif placée entre la bouche et l'estomac) peut au besoin se porter au dehors de la bouche sous la forme d'une trompe dont les mouvements d'extension et de contraction s'expliquent par la présence de muscles particuliers situés autour de cet organe. Les mollusques Céphalés, dont quelques-uns soumettent leurs aliments à une sorte de mastication, ont un appareil sahvaire représenté par une ou deux glandes placées sur les côtés de l'œsophage ou libres dans la masse viscérale.

L'estomac, qui fait suite à l'œsophage, est souvent, dans les mollusques à tête, simple ou peu distinct; quelquefois il est composé de plusieurs poches, et l'on remarque dans certaines espèces que cet organe est enveloppé de muscles fort épais qu'on a comparés à ceux du gésier des oiseaux. On remarque aussi que la membrane muqueuse de l'estomac de quelques mollusques est tapissée de petits tubercules cornés ou qu'elle contient des petits osselets qui facilitent la division des aliments. Dans les mollusques sans tète, l'estomac n'est, faut-il dire, qu'une cavité creusée dans le tissu du foie qui y verse facilement et abondamment la bile nécessaire à la digestion; tandis que le foie des Céphalés est toujours distinct et séparé de l'estomac qu'il enveloppe quelquefois, et avec lequel il communique

Fia. 21 Portion d'estomac à j^j^g df, canaux assez développés. d une Aplysie. rr

Les intestins sont aussi enveloppés par le foie ; ils offrent des circonvolutions

Fio. 22. Tube digestif de l'Aplysie blanche.

Fie. 23. Tube digestif d'une Fie 24. Tube digestif de l'Hélice Patelle. lactée.

généralement peu nombreuses, et se terminent à l'orifice anal presque toujours pédicule et postérieur dans les mollusques sans tète, taudis qu'il est le plus souvent

latéral et rapproché de l'extrémité antérieure dans les mollusques ayant une tête.

Fig. 25. Tulie digestif do l'Huitrc commune.

Fie. 26. Organes de la digestion, de la respiration f l de la circulation du Poulpe commun.

D'après ce que nous avons dit de l'organisation de la bouche des mollusques, on comprend que leur nourriture doit varier beaucoup. Ceux qui ont une bouche garnie de lèvres extensibles multiples ou sous forme détrompe, peuvent saisir leurs aliments, et ils se nourrissent de petits animaux ou de plantes; ceux qui, mieux partagés, ont des bras armés de ventouses puissantes et nombreuses et des dents cornées, s'emparent de vive force d'animaux marins, même assez gros, qu'ils dévorent. Il n'en est plus de même de la plupart des mollusques sans tète distincte, et surtout de ceux qui, par leur adhérence aux rochers ou aux corps submergés, ne peuvent aller au-devant de leur nourriture, et seraient condamnés à attendre qu'elle se présentât, s'ils n'en trouvaient sans cesse les éléments tout préparés dans l'eau qu'ils aspirent, et si les molécules animales ou végétales que cette eau tient en suspension ne suffisaient pour satisfaire leur modeste appétit. Ces aliments , bien pauvres en apparence, se composent cependant de parties qui, après avoir parcouru tout le tube digestif et fourni à l'absorption tout ce que l'animal pouvait s'assimiler, sont rejetées au dehors comme les restes d'une alimentation plus substantielle.

Ainsi les uns se jettent sur leur proie, la saisissent et la dévorent ; les autres, ne jouissant que de moyens de locomotion d'une lenteur extrême, ne doivent vivre que de végétaux ou d'animaux morts, et ce sont les plus nombreux. Ceux qui n'ont besoin que des principes tenus en suspension dans l'eau, sont tous immobiles et fixés aux roches sous-marines. Presque tous enfin avalent de la terre, des grains de sable, de petites pierres, et paraissent y trouver des parties nutritives ou des moyens de digestion.

On est porté à croire que les mollusques peuvent, en général, supporter pendant assez longtemps la privation de nourriture. Les Escargots de nos jardins, qui mangent beaucoup en été, passent tout l'hiver sans sortir de leurs coquilles. Cette abstinence aurait-elle quelque analogie avec l'engourdissement de certains ani -

maux d'ordres plus élevés? C'est probable, mais on ne sait rien de certain à ce sujet.

Les organes de la circulation du sang des mollusques sont en rapport avec ceux de la respiration, dont ils dépendent en partie; car ils se trouvent naturellement modifiés, suivant la nature du fluide que ces animaux décomposent.

Ceux qui vivent dans l'eau décomposent l'air que cet élément contient, à l'aide de branchies; ceux qui sont terrestres respirent l'air libre au moyen d'une cavité tapissée de vaisseaux sanguins et à laquelle on a donné le nom de poumons. Celte cavité plus ou moins grande communique au debors par un trou étroit, ouvert généralement avec l'anus sur le côté droit antérieur du corps. L'orifice de la cavité pulmonaire des Gastéropodes s'ouvre et se ferme au gré de l'animal, et la cavité

Fig. 27. Branchies marginales et tube digestif d'une Patelle.

Fig. 28. Orizanes de la circulation et de la respiration de la Seiche.

admet l'air ou l'expulse en se dilatant et se contractant, sans autre mécanisme que l'action musculaire.

Les branchies sont composées de feuillets très-minces ; elles sont externes chez quelques mollusques, internes ou recouvertes par le manteau, ou situées dans l'intérieur d'une cavité qui occupe le dernier tour de la coquille chez les autres. Enfin, certaines espèces, comme les Patelles, ont des branchies qui forment un cordon frangé (27) tout autour du corps, sous le rebord du manteau.

Les Acéphales à coquille ont quatre feuillets branchiaux, deux de chaque côté, enfermés entre les deux lobes de leur manteau, et entre lesquels passe le pied, quand cet organe existe.

Les Acéphales sans coquille ont une branchie représentant un ruban étroit qui traverse obliquement l'intérieur du corps.

L'Huître respire en faisant passer l'eau sur ses branchies, en entr'ouvrant simplement sa coquille et les bords antérieurs de son manteau ; elle l'expulse en refermant cette coquille.

Un usage accessoire des branchies, bien -extraordinaire, dit Cuvier, est celui qu'elles ont, dans les Acéphales à coquille, de servir pendant quelque temps de réceptacle aux œufs, et même aux petits déjà éclos.

l'une Hu'.d ■•,

ing des mollusques

III STOliii: NATURELLE- 8

Les bivalves présentent sur la ligne médiane nn renflement traversé le plus souvent par l'intestin. Ce renflement musculaire, fiisiforme, symétrique, est appelé le cœur; il est composé d'un seul ventricule et d'une oreillette simple et non symétrique, ou double et alors symétrique. De ce cœur partent deux grosses brandies (aortes); lune antérieure plus large se ramifie dans la masse viscérale et l'extrémité antérieure, l'autre postérieure et moins développée se distribue aux parties postérieures. Les veines, suivant un cours opposé à celui des artères, se réunissent en brandies et se rendent dans un réservoir commun placé au-dessous du cœur; deux gros vaisseaux, partant de ce réservoir et se distribuant aux branchies, apportent à ces organes le sang veineux, et c'est au moyen d'autres vaisseaux que le sang qui a arrosé les branchies et s'y est reconstitué revient dans l'oreillette du cœur pour se répandre de nouveau F,G" 29- Cie"r d/une

1 l grossi.

dans toutes les parties du corps de l'animal. La circulation du h tète diffère seulement par le mode de distribution des vaisseaux. Placés toujours près des branchies, le cœur et ses annexes ne sont symétriques qu'autant que la coquille est elle-même symétrique ; le plus souvent une seule aorte part du cœur, se divise en deux brandies, dont l'une antérieure porte le sang à là tête et à une partie des organes reproducteurs; l'autre, postérieure, se distribue aux viscères, au manteau et au pied.

Les mollusques qui respirent l'air libre ont une circulation analogue à celle des autres mollusques; la cavité pulmonaire est tapissée de ramifications vasculaires, veineuses et artérielles, qui apportent le sang des extrémités et le reportent au cœur lorsqu'il s'est reconstitué.

La circulation sanguine de certaines espèces est p|us Fw- so. Appareiuircuiâioircd-an,

compliquée ; c'est ainsi que les mollusques les mieux organisés ont, indépendamment d'un cœur central, deux cœurs latéraux destinés à donner plus d'activité à la circulation dans les branchies, et des veines garnies de valvules à l'entrée de ces cœurs. L'absence réelle ou supposée de valvules dans les veines des autres mollusques semblerait venir à l'appui de l'opinion de quelques naturalistes qui pensent que la circulation de ces animaux a lieu d'une manière beaucoup plus simple. D'après eux, il n'y aurait, au moins pour certaines espèces sans coquilles, qu'un seul ordre de vaisseaux, et le sang venant des extrémités aux branchies s'y arrêterait pendant le temps. nécessaire à son oxygénation et retiendrait par un mouvement rétrograde se distribuer aux extrémités. Si ce fait est exact, il doit être borné à certaines espèces dont on ne connaît pas encore bien toutes les conditions d'existence, et il ne change rien à ce que nous avons dit de la circulation du sang des mollusques en général. La marche du sang artériel des mollusques ne paraît guère plus active que celle du sang veineux, quoiqu'on puisse assurer que le cœur présente des pul-

sations régulières.

Le système nerveux des mollusques, comme il est facile de le prévoir', est en rapport avec, le nombre et la perfection des organes aux fonctions desquels il doit

présider. Il se compose généralement: 1° d'une partie centrale placée le plus souvent

au-dessus de l'œsophage, et à laquelle on adonné le nom de cerveau ; 2° de ganglions propres aux divers organes; 5° et de fdets nerveux qu'il est le plus souvent difficile de suivre, mais dont on suppose facilement la distribution, Dans les mollusques à tête, le cerveau consiste en un ganglion formé de deux parties étroitement réunies. Il se trouve placé au-dessus de l'œsophage et en arrière de l'ouverture buccale. Il communique par des filets nerveux avec les ganglions des organes des sens, et envoie sous l'œsophage une branche qui entoure cet organe comme d'un anneau. Deux ganglions latéraux, plus petits et plus ou moins éloignés du cerveau, avec lequel ils ont une communication directe, envoient de nombreux fdets à l'enveloppe commune et au pied. Enfin d'autres ganglions paraissent destinés aux organes reproducteurs et aux viscères. Tous ces ganglions communiquent avec le cerveau à l'aide . 3i. Système nerveux de l'Argonaute. de fdets, qui se rendent à l'anneau ner-

entoure l'œsophage, et qui paraît n'être qu'un prolongement du ganglion

Fie

veux qui cérébral.

Fig. 32. Système nerveux de l'Oscabrinn marbré.

Fig. 33. Système nerveux d'un Planorbe.

Fig. 34. Système nerveux de la Paludine vivipare.

Dans les mollusques sans tète le système nerveux est beaucoup moins développé, et si difficile à reconnaître qu'on a longtemps douté de son existence. H consiste

seulement en ganglions doubles qui communiquent entre eux et se distribuent aux

divers organes.

jjK»*"***

FiGi 35. Système nerveux de l'Huître commune et sos branchies.

Fig. 56. Système nerveux ilu la Vcnérupe poulette.

Nous dirons peu de ebose des organes des sens des mollusques. Le sens du goût, quoique très-borné, doit exister cbez eux, si l'on en juge par la présence au fond de la bouebe, ou de la cavité à laquelle on donne ce nom, de petites houppes nerveuses analogues à celles que présente la langue des autres animaux. Il en est de même du sens olfactif, que certains auteurs disent exister sur toute la surface du manteau, tandis que d'autres le fixent aux tentacules, quand ils ne sont pas terminés par des yeux. Ce qu'il y a de certain, c'est que les Escargots, par exemple, savent parfaitement se diriger sur les plantes qui leur conviennent et sur les fruits qui sont mûrs. Le sens du toucher est fixé sur les bords du manteau qui souvent se terminent par des franges d'une grande sensibilité, et parti-

Fig. 37. Slomalelle noire.

Fig. 3S. Bulle banderole.

Fig. 39. Paludine pesante.

culièrement sur les tentacules olfactifs ou oculifères, en même temps qu'il existe sur toute la surface du corps.

Passant maintenant à l'organe de la vue des mollusques, nous remarquerons que, s'ils ne sont pas tous pourvus d'yeux, . et que si quelques-uns en ont .de trèspetits et à peine visibles, sous la forme de points noirs, que l'analogie seule nous fait considérer comme des yeux, quelques autres en ont de très-grands , et dont la forme et la structure seraient enviées par beaucoup d'animaux d'un ordre supérieur. Les yeux , quand ils existent, sont constamment au nombre de deux, mais leur situation n'est pas toujours la même. On en voit qui sont

Fie 40 bis. Âmpullacère fragile.

Km. 40. Seiche do iburaiine.

portés à l'extrémité de tentacules que ranimai développe ou contracte à volonté

FlG. il. Carocolle s cabre.

et qu'il dirige dans tous les sens; d'autres sont placés à la base ou près de la base des tentacules.

I'ig. 41. Olive ,i houilic

Si l'organe de l'ouïe existe chez quelques mollusques, ce n'est que dans un bien petit nombre ; et encore ce que Ton nomme l'oreille dans ceux-ci n'est autre ebose qu'une petite cavité intérieure, qui ne parait pas même communiquer avec le dehors, puisqu'on n'en trouve aucune trace à l'extérieur.

La tète d'un grand nombre de mollusques est surmontée d'appendices charnus qui dépendent de la peau, espèces de cornes qui rappellent un peu les antennes des insectes. Ces appendices, qui ont reçu le nom de tentacules, et qui sont, avons-nous dit, les organes particuliers du toucher, sont doués d'une extrême sensibilité, et se contractent par une sorte d'emboîtement, comme les diverses parties d'une lunette d'approche (il).

Le nom de bras ou de pieds a été donné à d'autres appendices qui, chez quelques-uns, remplissent à la t'ois les fonctions de ces membres. Ceux auxquels on donne ordinairement le nom de bras sont des appendices flexibles, mous, plus ou moins allongés et nombreux (43) ; ils sont garnis de ventouses, au moyen desquelles l'animal se fixe sur les corps, ou saisit et retient d'une manière solide les objets qui sont à sa portée. Parmi les mollusques qui n'ont point de bras, les uns rampent sur le ventre, c'est-à-dire sur nue sorte de disque auquel on a donné le nom de pied (45). Le pied est une masse molle, charnue, formée de libres entrecroisées présentant des formes diverses. La contraction de

Fiff. 13- Seiche liierredda.

Via. 44. Telline douucée.

Flii. ib. Cùne liel)i'.ùi[ue.

ces libres produit une sorte de reptation bien lente, il est vrai, mais qui semble appartenir, dans tous les ordres, aux animaux qui trouvent dans le test qui les couvre une protection suffisante pour les mettre à même d'échapper sans fuir aux attaques des autres animaux.

Les coquilles adhérentes n'ont réellement point de pied ; privées de locomotion, cet organe ne leur serait d'aucune utilité.

Quelques mollusques, comme les Donaces et les Peignes, ont des mouvements saccadés très-vifs : ils rapprochent ou écartent rapidement leurs valves et s'avancent en tournant rapidement dans l'eau ; d'autres exécutent leurs mouvements au moyen d'expansions membraneuses symétriques, qui font l'office de véritables nageoires (46).

Quelques coquilles sont couvertes d'une matière cor-

Fic

Mi Hvalë bordéi

née ou muqueuse, desséchée, à laquelle on a donné le nom de drap marin. Celle matière n'est autre chose que l'épidémie, au-dessous duquel s'est formé le test. Enfui, l'ouverture de la coquille de certains mollusques est fermée par une pièce calcaire ou cornée, que Ton considère généralement comme une sécrétion de la peau du pied , et à laquelle on donne le nom d'opercule. Dans l'étal actuel de la science , on ne peut expliquer d'une manière satisfaisante la formation de l'opercule, fig. a:. Cyciostome jaune. qui s'enroule souvent en spirale régulière et se moule sur l'ouverture de la coquille. Il est adhérent au pied du mollusque et mobile à sa volonté. Lorsque l'animal veut sortir de sa coquille, l'opercule, poussé par le pied, lui livre passage, et il ferme exactement l'ouverture dès que le mollusque est rentré.

Fie 48. Toupie.