PREMIER ORDRE. — PTÉROPODES

Cet ordre comprend un petit nombre de mollusques libres, nus ou à coquilles, ayant des expansions membraneuses propres à la natation; ils n'ont point de pieds pour ramper, ni de bras pour saisir leur proie. Ces expansions membraneuses ou nageoires ne sont que des prolongements du manteau, modifiés et transformés en organes du mouvement. Tous les Ptéropodes sont pélagiens; ils ne se trouvent sur les rivages que rarement, et seulement lorsque les tempêtes ou les courants les y portent. Ils nagent librement au milieu des eaux, et viennent à la surface dans les instants de calme, et surtout au coucher du soleil. Ils sont très-vifs dans leurs mouvements et se fixent quelquefois aux corps flottants, tels que les fucus, en les embrassant avec leurs nageoires. (Rang.)

Tous les Pléropodes sont très-petits; mais, en compensation, ils se multiplient tellement, qu'ils semblent faire, en grande partie , les frais de l'alimentation des Baleines. Ces géants des mers les recherchent et les avalent par milliers ; l'espèce la plus commune est connue des matelots sous le nom de Pâture de la Baleine.

Les Ptéropodes, dit M. d'Orbigny, ont un mode particulier de natation, en rapport avec leur forme ; leurs nageoires ne peuvent faire avancer et soutenir l'animal auquel elles appartiennent que par des mouvements continuels comparables à ceux des ailes des papillons. Ces nageoires remuent continuellement avec une aisance et une promptitude remarquables; et suivant la direction qu'elles affectent, l'animal s'avance horizontalement, monte ou descend, le corps restant, pendant tout ce temps , vertical ou légèrement incliné. D'autres fois, il tournoie sans changer de place ou même se soutient à une hauteur constante sans mouvements apparents ; mais cette immobilité ne se remarque que chez un petit nombre d'espèces, et toutes au contraire présentent le plus souvent le mouvement papillonnant. Il est probable que lorsque l'animal inquiété a descendu assez profondément pour se croire en sûreté, il déploie de nouveau ses ailes et nage pour se soutenir, au lieu d'aller gagner le fond.

PREMIÈRE FAMILLE

1er GENRE. ÂJ-yaîej. ffyalœa, Lamarck.

(Hyalus, verre.)

Petite coquille cornée, très-mince, transparente, globuleuse ou allongée, ouverte antérieurement , fendue sur les côtés; l'extrémité postérieure tricuspide.

Le mollusque a deux grandes nageoires (pied), placées de chaque côté de la bouche ; la tète est peu distincte et les branchies correspondent aux fentes latérales de la coquille. Les bords du manteau s'épauouissant par ces mêmes fentes , donnent naissance à un épiderme mince qui recouvre extérieurement la coquille. Ces petits mollusques

Fig. 403. Hyale i trois pointes. FlG. 404.

Fig. 405. Hyale globuleuse. Fie. 406.

sont généralement d'un jaune bleuâtre ou violet.

Les Hyales ne se trouvent généralement qu'à de grandes distances des rivages ; elles sillonnent la surface de la mer, avec une grande vitesse, à l'aide de leurs ha-

HISTOIRE NATUKELLE.

geoires, qu'elles agitent sans cesse. Au moindre danger, l'animal retire ses nageoires sous la lame antérieure de la coquille, et coule promptement au fond de la mer. Les Hyales vivent dans l'océan Atlantique, les mers de la Nouvelle-Hollande, et une espèce, dont nous donnons la ligure (-400), est assez commune dans la Méditerranée. On trouve peu d'Hyales à l'état fossile.

2e GENRE. GeoiW>. Cleodora, Pér

on.

[Cléodure, une des Danaïdes.

Coquille très-mince, presque cartilagineuse, transparente, ayant la forme d'un demi-fer de lance. L'animal est gélatineux, sa tète est distincte, et il a deux nageoires contractiles écliancrées en cœur et attachées à la hase du cou.

Ce charmant petit animal, dit Brown dans son Histoire naturelle delà Jamaïque, a rarement plus d'un pouce de longueur, y compris sa coquille. Son corps supporte une petite tète ronde, munie d'une espèce de petit hec pointu et de deux petits yeux d'un très-beau vert. Ses épaules sont garnies de deux expansions membraneuses, transparentes, au moyen desquelles l'animal se meut avec beaucoup de célérité dans l'eau et à sa surface.

Fie. 407. l

ciéodore bourse. Les Cléodores sont très-voisines des Hyales, et ces deux genres

devront sans doute être confondus en un seul. On les trouve dans toutes les mers; on en connaît peu de fossiles.

5e GENRE. iSxe^cié. Creseis, Rang.

(Nom mythologique.)

Coquille très-eflilée , extrêmement mince, fragile et diaphane, en forme de cornet droit ou recourbé ; l'animal a la même forme que la coquille, et il présente deux expansions membraneuses, ou nageoires.

Ces mollusques sont très-petits ; leurs mouvements sont vifs et saccadés; ils ont la faculté de se fixer aux corps flottants à l'aide de leurs nageoires , qui embrassent l'objet auquel ils veulent s'attacher. Lorsqu'ils sont inquiétés par l'approche de quelque danger, ils rentrent spontanément leurs nageoires, et leur poids seul les fait descendre vers le fond de la mer.

FlG. ios. Crësêis subulcc.

■4e GENRE. C/uoiofcic. Cuvieria, Rang.

(Cuvier.)

Très-petite coquille en forme d'étui cylindrique, un peu aplatie [très de son ouverture, qui est cordiforme, et dont les bords sont tranchants; le côté opposé à l'ouverture est fermé par un diaphragme convexe à l'extérieur, non terminal et débordé par l'extrémité du cylindre. L'animal est allongé ; il est muni de deux nageoires assez grandes, et d'un lobe intermédiaire demi-circulaire. Les branchies sont extérieures, et placées à la base de ce lobe.

Les Cuviéries sont très-communes dans la mer des Indes, l'Océan et les mers du Sud; on en connaît une espèce fossile des sables coquilliers du Piémont.

Ces petites coquilles n'ont que quelques lignes de longueur ; la figure que nous en donnons est fortement grossie.

Fig. 409. Cuviérie colonneite

oe GENRE, timbic, turibia, Rang.

(Euribie, fille do l'Océan.)

Coquille membraneuse mince, transparente, régulière, et en forme de calotte renversée. L'animal est blanc; il a deux nageoires horizontales à la base desquelles est la bouche; le lobe intermédiaire est très-petit, et de forme triangulaire. Les Euribies habitent l'océan Atlantique.

Fig. 410. Euribie de Gaudicliand.

0e GENRE. G^pimtelW. Spiratella, Deblainville. (Spira, spire, telum, arme.)

Coquille papyracée, très-fragile, planorbique, subcarénée , enroulée un peu obliquement, de manière à être largement et profondément ombiliquée d'un côté, et pourvue de l'autre d'une spire un peu saillante et pointue ; ouverture grande, élargie de chaque M côté. L'animal est allongé, muni de deux nageoires subtriangulaires, et il a sa partie posté-

. , Fig. 411. Spiratelle roslrale. Fig. 412.

neure contournée en spirale.

Le nom de Limacine avait été donné à ce genre par Lamarck et Cuvier ; mai»

comme ces mollusques ne rappellent point l'idée d'une Limace par leur aspect, et pour éviter la confusion que pourrait occasionner l'analogie de nom, JM. de Blainville a proposé celui de Spiratelle.

Les Limacines sont très-communes dans les mers du Nord.

4e GENRE. (Cyulml'ie, Cymbulia, Pérou.

(Cymbula, gondole.)

Coquille cartilagineuse, très-transparente, oblongue, en forme de sabot, tronquée au sommet; à ouverture latérale et antérieure. L'animal est transparent, terminé en avant par une tète peu distincte, pourvue de deux tentacules, de deux yeux et d'une trompe; en arrière, par un appendice natatoire filiforme et pourvu de chaque côté d'une nageoire fort large, sur laquelle les branchies sont disposées en réseau.

On ne connut pendant longtemps qu'une seule espèce de ce genre ; elle avait été trouvée près de Nice par MM. Pérou et Lesueur ; depuis, MM. Quoy et Gaymard en ont découvert plusieurs espèces à Amboyne et à la Nouvelle-Hollande.

Fie 413. Cymbulie de

Pérou.

DEUXIEME FAMILLE

P' GENRE. CCio. Clio, Bruguières (Nom mythologique.)

Les Clios sont des mollusques sans coquille; leur corps est gélatineux, de forme flk oblongue; l'extrémité postérieure se termine en pointe; l'anté-

iliiR-r^v rieure présente un étranglement ou cou qui supporte une tête garîfeS Wm^ nie de plusieurs tentacules rétractilcs. La bouche est terminale. Deux nageoires triangulaires, placées sur les côtés du cou, sont en même temps les organes du mouvement et de la respiration, car eur surface présente un réseau branchial qui communique avec le cœur. Les Clios ont le corps d'un beau bleu ou violet foncé , mêlé de rouge vif. Ces petits mollusques sont très-nombreux dans les mers du Nord; par les temps chauds et calmes, ils s'élèvent en grand nombre à la surface de l'eau , comme s'ils venaient y respirer, et replongent aussitôt. Les Baleines en sont très-friandes, et la grande consommation qu'elles en font a valu particulièrement à ces petits mollusques le nom de Pâture do Baleine.

Fie. 41i.

Clio longue queu

2e GENRE. Jtueuiiiciïexme. Pneumodermon, Cuvier

(llveûatûv, poumon; Jépwa, peau.)

Mollusque nu , à tète distincte. Bouche terminale, à deux lèvres. Deux faisceaux de tentacules rétractiles placés aux côtés de la bouche. Point d'yeux. Deux ailes opposées, petites, ovales, insérées sur les côtés du cou. Deux lignes branchiales situées extérieurement sur la partie postérieure du corps. Anus latéral , s'ouvrant au-dessous de l'aile droite.

Les Pneumodermes, comme les autres Ptéropodes, ont des mouvements rapides. On les trouve dans la Méditerranée et à Amboyne.

Fin, 415. Pneumodermc de Pérou.