Mélangée de sable très fin
à la culture et à la nutrition végétale. Pour le déterminer, on a recours, dans les laboratoires de chimie agricole, à certains procédés spéciaux, dont l'ensemble porte le nom d'analyse physique (ou mécanique) des terres.
Les résultats de cette analyse servent le plus souvent de base à la classification pratique des terres végétales. Malheureusement, les diverses méthodes analytiques ne conduisent pas à des résultats comparables, ce qui peut donner lieu à des confusions fâcheuses, si on n'y prend garde.
La méthode la plus parfaite a été instituée par M. Schlœsing ; nous ne nous arrêterons pas à la décrire, parce que ses opérations ne peuvent être exécutées en dehors d'un laboratoire. Nous donnerons seulenient, d'après l'auteur, à titre d'exemple, les résultats d'une de ses analyses.
1,000 grammes de terre desséchée à Tair contiennent :
21 grammes de cailloux,
33 — de gravier (passant au tamis de 5^^ *), 1 — de débris organiques, 945 — de terre fine (pass. au tamis de 1™™)»
Ces 945 grammes de terre fine renferment :
432 grammes de gros sable, comprenant :
305 grammes de sable non calcaire, 119 — de sable calcaire, 3 — de débris organiques ;
et 513 grammes d'éléments fins, constitués par :
314 grammes de sable fin non calcaire, 114 — de table fin calcaire, 85 — d'argile.
L C'est-à-dire où. récartement des fils est de 5 millimètres.
Ce procédé, très exact, est le seul qui permette d'arriver à l'évaluation précise de la quantité d'argile.
La méthode indiquée antérieurement par M. de Gasparin est beaucoup plus simple, mais moins correcte. Cependant, comme elle est susceptible d'être pratiquée par les agriculteurs eux-mêmes, et peut donner des indications précieuses sur la nature des terres, nous la décrirons, avec quelques modifications, dans une Note placée à la fin de cet ouvrage. (Note 1.)
Classiflcation des terres. — La plupart des classifications reposent sur l'analyse physique, les divers sols étant caractérisés par l'élément qui y prédomine. Une terre normale moyenne renferme en général pour cent parties,
de 20 à 80 parties d'argile ou mpalpable {n^ 7
de la méthode Gasparin) , de 50 à 70 parties de sable (n®» 1 à 4), de 5 à 10 parties de calcaire fin (n<^« 5 et 6) , de 4 à 10 de matière humique.
Dès lors une terre sera dite argileuse si elle renferme plus de 30 ®/o d'argile ; sableuse, si elle contient plus de 70 de sable ; calcaire, si elle contient plus de 10 de calcaire fin; humifcre, ou terreau^ s'il s'y trouve plus de 10 % de matière humique. Par la calcination, les terreaux perdent au moins le cinquième de leur poids.
Entre ces divers sols, on conçoit des intermédiaires ; on distinguera : les terres argilo-sableuses, argilo-calcaires, sablo-calcaires , argilo-humifèreâ , etc., et la simple dénomination indique suffisamment le sens de ces sortes de subdivisions.
La valeur agricole des sols sera visiblement en relation avec les proportions relatives de ces divers élé-
ments, mais la connaissance de la nature physique ne suffit pas pour renseigner exactement sur ce point : il faut y joindre la notion précise des éléments fertilisants qui s'y trouvent contenus. Nous reviendrons sur ce sujet à propos de l'analyse chimique des terres.
Caractères tirés de la végétation spontanée. —
Les plantes sauvages qui croissent spontanément sur les champs peuvent fournir sur la nature physique de leurs sols des renseignements utiles, auxquels il convient toutefois de ne pas attacher une importance exagérée. Le tableau suivant indique pour diverses sortes de terres, les végétaux les plus caractéristiques :
Terrains argileux,
Agrôstide traçante (traînasse), tussilage pas d'âne (herbe de Saint-Quirin), lotier corniculé fpied du Bon Dieu), orobe tubéreux, laitue vireuse, hièble.
Terrains à sous-sol argileux^ Chicorée sauvage, inule.
Terrains argilo-calcaù^es ou marneux,
Potentille ansérine (herbe aux oies), potentille rampante (quintifeuille), chondrille joncée, anthyllide vulnéraire, mélique bleue, laitue vivace, sainfoin.
Terrains calcaires.
Trèfles, minette, mélampyre, fléoles, brunelle à grandes fleurs, boucage saxifrage, germandrée petit chêne, potentille printanière, anémone pulsatile, seslerie bleuâtre, arête-bœuf, mercuriale annuelle, sauge, gaude, coquelicot, fumeterre, chardon.
DE CHIMIE AGRICOLE. Dl
Terrains acides dénués de calcaire.
Oseille, matricaire, bruyère, ajonc, fougères, houlques, prèles.
Terrains sableux.
Spergules, pensées sauvages, houlque laineuse, élyme des sables, roseau des sables, agrostide, réséda jaune, avoine à chapelet, jasione des montagnes, fétuque rouge.
Terrains tourbeux ou humifères.
Carex, sphaignes, linaigrette, pédiculaire, jonc.
Terrains sub^nergés,
Mâcre, fétuque flottante, laiches, souchets, nénuphars, roseau à balais, fléchière, plantin d'eau, menthe poivrée, épilobes, joncs, spirée ulmaire, menthe aquatique.
Ten'^ains granitiques (argilo-sahleux).
Digitale pourprée, arnica des montagnes, sureau à grappes, framboisier.
