Wl" LEÇON. — COKE

rient suivant l'espèce du bois qui a servi à la préparation du charbon, mais encore suivant l'âge et le lieu de culture du bois même.

Quand on fait arriver de la vapeur d'eau sui* des charbons incandescents, les éléments de l'eau se fixent sur le charbon: l'oxygène donne naissance à de l'oxyde de carbone et à de l'acide carbonique, tandis qu'une partie de l'hydrogène engendre de l'hydrogène protocarboné, et l'autre partie se dégage. Loi^qne la vapeur d'eau est mêlée à de l'air, il se produit aussi de l'hydrocyanate d'ammoniaque.

Les acides oxygénés sont tous décomposés par le charbon à chaud. Une partie de l'oxygène se combine au charbon pour former de l'oxyde de carbone ou de l'acide carbonique. Nous en avons vu un exemple en parlant de la préparation de l'acide sulfureux (120).

231 . Coke. — Le toke est lecharbon qui provient de la houille. Cette dernière matière, calcinée dans des cylindres pour la fabrication du gaz à éclairage, laisse un résidu charbonneux que l'on appelle coke; sa couleur est d'un gris de fer, son éclat est demimétallique ; il ne tache pas ; souvent il a l'aspect spongieux, ce qui prouve que la houille s'est ramollie, sinon liquéfiée, pendant sa carbonisation : les gaz qui se sont formés à l'intérieur se sont dégagés à travers la masse, en formant des canaux dont les parois ne se sont pas affaissées et ont conservé l'aspect tubulaire : l'ensemble de ces tubes de longueur et de diamètre différents donne l'aspect spongieux à la masse. Tout le coke n'est pas un produit accessoire de la fabrication du gaz. Dans quelques localités, on carbonise la houille par un procédé analogue à celui qui est appliqué à la carbonisation du bois. Bien qu'en apparence très-poreux, un mètre cube de coke ne pèse pas moins de 400 kilogrammes, dont la huitième partie est représentée par des matières minérales. Cette densité prouve que le coke est un charbon compacte, d'où il résulte que, en brûlant, il produit, sous le môme volume, beaucoup plus de chaleur que le charbon de bois, même le plus dur. Il faut, du reste, avoir soin de distinguer la véritable porosité de celle qui n'est qu'apparente, et que l'on pourrait appeler cavernosité. Le coke est plutôt caverneux que poreux. D'après M. Mitscherlich, le diamètre moyen des pores du charbon de bois est d'environ un centième de inillimètre, et, selon ses calculs, la surface totale des cellules, dans un morceau pesant 08'',9565j est d'environ 8 mètres carrés. Le