AIR ASPHYXIANT

pcr la combDttion 4a charboa. par racUe r&rlmBJqu.

Acide carbonique 4,61 ., 3Û,40

Oxygène 19.19 16,00

Azote 75,62 53,tîa

Oxyde de carbone 0,54 .. (Kfi

Hydrogène carboné 0,04 n,tl

On voit que là où il y a peu d'acide carbonique, il y a camparativement beaucoup d'oxyde de carbone. Cette coiiiiidératïou fait disparaître la contradiction apparente, et assigne k chaque gaz son véritable rôle.

247. Assainissement des atmosphères confinées viciées parTacide carbonique. — On peut assainir les almosph^res confinées rendues irrespirables parla présence de 1 acide carbonique, en y introduisant du gaz ammoniac, qui se combine avec cet acide et le fixe. Au lieu d'ammoniaque, dont Texcès pourrait nuire. Ton peut se servir d'une dissolution alcaline (de potasse ou de soude) que l'on exposerait dans des assicites : son action serait plus lente, mais dépourvue de toute sorte d'inconvénients. M. Graham a proposé un moyen qui est prei^que aussi prompt que le précédent, et beaucoup moins coûteux : d'après ce savant, des équivalents égaux de sulfate de soude et de chaux

3'»0 XVn' LEIION. — USAGES l> K l\\ . CARUONTyUK,

éteinte forment un mélange qui absorbe très-bien ruridc carbt>nique. Nous avons déjà vu que, lorsqu'une dissolution de ce gai est mise en contact avec de l'eau de chaux, il se forme delà craie (carbonate de chaux) ; or, le mélange proposé par M. Graham n'est que de la chaux très-di visée et dans un état d'humidité qui favorise l'absorption. Le sulfate de soude abandonne sans peine son eau d'hydratation, et contribue à diviser et à entretenir la chaux humide.

245. Applications de Tacide carbonique. — Breislak, Herpin, BoussingauU, ont constaté que le contact de Tacide carbonique produit sur la peau une seuôation de chaleur comparable à celle qu'une température de 40° pourrait produire.

Suivant le docteur Herpin, le contact prolongé du gaz occasionne un picotement qui rappelle un commencement d'action épispastique.

De son côté, M. Boussingault a observé que les mineurs exposés souvent à l'action de l'acide carbonique dans les mines des Cordillères finissent fréquemment par perdre la vue.

Depuis plusieurs années, on administre aux mala4es dans divers établissements d'Allemagne, tels que Mariendal, Carlsbad, Kinsingen, des bains et des douches de gaz acide carbonique, tantôt pur, tantôt mélangé avec, de l'air ou du gaz sulfhydrique, et on combat ainsi l'affaibhssement de la vue, Tamblyopie et certaines maladies de l'oreille.

Lorsqu'on expose l'œil à un jet de ce gaz, on éprouve une sensation d'ardeur à peine supportable pendant quelques secondes, les larmes coulent en abondance, les mouvements de l'iris sont plus rapides, la vue devient plus claire et plus perçante. On évite ce traitement lorsque les yeux ou les oreilles sont disposés à l'inflammation.

A l'état de gaz, l'acide carbonique est employé par quelques fabricants de sucre de betterave, pour saturer la chaux qui sert à la défécation des jus ; ils le tirent des fourneaux où ils bi'ûlent du coke : on l'emploie aussi dans la fabrication de la céruse et dans celle des eaux gazeuses. L'on a essayé, mais sans succès, de le faire servir à l'état liquide comme force motrice. A l'état solide, il est appliqué à produire des froids intenses, et à découvrir ainsi de nouvelles propriétés dans des corps déjà connus.

D'après des expériences faites par M. Ozanam sur lui-même, sur des malades et sur des lapins, il paraîtrai! que Tacide car-

XYU" LEÇON. — A, CARB. DANS LA NATURE, 341

bonique mêlé avec de l'air dans les proportions de 3 à 1 serait ranesthësique le plus sûr^ le plus simple et le plus inoffensif.

Contrairement à ce qui se pratique pour l'éther, aussi longtemps que Ton veut prolonger l'état aneslhésique, on peut continuer les inhalations plusieurs minutes sans aucun danger pour la vie. Quand on cesse les inhalations, le réveil est presque toujours immédiat.

246. Importance de Tacide carbonique dans la nature. — L'acide carbonique est très-répandu dans la nature, et il y joue un rôle considérable : d'abord, l'air en renferme en moyenne à peu près Yihj > ^n outre, il en existe des masses incalculables sous la forme de carbonate, et il fait partie de la nature animale vivante, puisqu'on en trouve dans les os, dans la coquille des mollusques, des crustacés, etc., etc. 11 doit y en avoir des amas considérables dans l'intérieur de la terrè, car certaines eaux minérales en sont sursaturées ; on en trouve toujours dans les galeries des mines de houille, les volcans en Tomissent sans cesse, et les combustiflis vives ou lentes, les 'fermentations, les putréfactions, la respiration des animaux en sont encore autant de sources. Néanmoins, sa proportion dans l'air né dépasse jamais 4 à 6 dix-millièmes !

C'est que, s'il y a des causes incessantes qui le prodtiisenl, il y en a d'autres qui tendent à le faire disparaîtra. Parmi les fonctions d'une multitude innombrable d'animaux, il y a celle de soustraire à Tair, par Tintermédiaire des eaux, l'acide carbonique et de le fixer ; sous l'influence de la lumière, les parties vertes des plantes enlèvent à l'air l'acide carbonique dont elles s'assimilent le carbone et mettent en liberté l'oxygène. Ces faits rendent évidwite l'importance de l'acide carbonique dans l'économie générale, car l'existence de la plus grande partie des animaux se rattachant à celle des végétaux, on voit la relation qui existe entre la vie et la présence de ce gaz dans l'air. Ajoutons que les plantes non-seulement lui doivent leur carbone, mais encore la majeure partie des principes terreux qui leur sont aussi indispensables, car c'est à la faveur de l'acide carbonique que les silicates, les phosphates et les carbonates deviennent solubles dans l'eau et pénètrent Ainsi, par les spongioles des racineâ,. dans l'économie végétale.

247. Acide carbonique liquide et solide. — Comme la production d'un grand froid au moyen de l'acide carbonique solide est devenue pour ainsi dire un nouveau réactif entre les

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