OXYDE ET HYDRATE DE CALCILM

La chaux ou oxyde de calcium CaO s'obtient par la calcinalicn du carbonate dans des fours particuliers qu'on nomme fours à chaux. Elle se présente en gros fragments grisâtres, compactes, durs, qui sont la chaux vive.

Elle est infusible aux températures les plus élevées. Exposée à l'air, elle attire l'iiumidité et l'acide carbonique; elle augmente do volume et finit par se convertir en une poudre blanche, mélange de carbonate et d'hydrate de calcium. Lorsqu'on l'arrose avec de l'eau, elle s'en imprègne sans donner lieu d'abord à aucun phénomène particulier; mais au bout de quelques instants, les morceaux imbibés d'eau commencent à s'échauffer et à rép;uidre des vapeurs.

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puis ils se rendillent et augmentent de volume; si la qu;mlité d'eau est assez considérable, la chaux vive, après avoir foisonné, comme on dit, se convertit en une poudre blanche qui est la chaux éteinte ; c'est l'hydrate calcique :

CaO + IPO = CaO-H*

Lorsqu'on délaye la chaux éteinte dans l'eau, on obtient une bouillie blanche qu'on nomme lait de cliatix.

Si on la jette sur un liltre, il passe une liqueur limpide qui possède une réaction alcaline, car elle renferme une petite quantité d'hydrate de calcium en dissolution; c'est Veau de chaux.

Cet hydrate est plus soluble à chaud qu'à froid.

Emploi de la chaux dans les constructions. — Tout le monde sait qu'on fait un grand usage de la chaux dans les constructions, soit aériennes, soit hydrauliques. Les calcaires qui servent à la préparation de la chaux étant rarement purs, il en résulte que le produit de leur CMlcinalion offre diverses qualités, suivant la nature et les proportions des matières, avec lesquelles la chaux reste mélangée, et qui sont : une petite quantité de magnésie et d'oxyde de fer, et surtout de l'argile. On nomme chaux grasse celle qui provient de calcaires presque purs : en s'éteignant, elle s'échauffe et foisonne beaucoup. Elle forme avec l'eau une pâte liante et grasse, laquelle, mélangée avec du sable, donne les mortiers ordinaires. La chaux maigre provient de la calcination de calcaires impurs : elle renferme une petite quantité de magnésie, d'oxyde de fer et d'argile. Elle est grise. Au contact de l'eau, elle s'échauffe peu et augmente à peine de volume. Des calcaires renfermant 10 à 30 pour 100 d'argile donnent par la calcination des chaux hydrauliques. Celles-ci font prise sous l'eau, c'est-à-dire qu'elles s'y solidifient au bout de quelques jours et acquièrent peu à peu une grande dureté. Cette curieuse propriété motive leur emploi dans les constructions hydrauliques. De telles chaux sont jaunes : en s'éteignant, elles s'échauffent peu et n'augmentent guère de volume. Mélangées avec du sable, elles donnent des mortiers hydrauliques qui durcissent sous l'eau. On peut aussi préparer des mortiers possédant cette dernière propriété en mélangeant de la chaux avec des matières argileuses cuites, telles que tuiles, poteries, briques pilées. Certaines roches argileuses, dénature volcanique, comme les pouzzolanes, qui abondent près du Vésuve, donnent une chaux