SULFURE DE PLOMB

PbS

La galène ou sulfure de plomb se présente dans Li nature en beaux cristaux cubiques d'un gris bleuâtre, doués de l'éclat métallique ; leur densité est égale à 7,58. La galène fond au rouge. Chauffée au contact de l'air, elle se convertit en oxyde et en sulfate. On sait qu'il peut se former du plomb mélallique par la réaction d'un excès de sulfure sur les composés oxydés du plomb (p. 582). L'acide azotique fumant convertit à chaud le sulfure de plomb en sul-

fate. L'acide chlorhydrique concentré et bouillant le convertit en chlorure, avec dégagement d'hydrogène sulfuré.

La galène sert dans les arts pour le vernissage des poteries communes. On applique à la surface des vases, préalablement sèches, un mélange de galène (alquifoux) et de bouse de vache qu'on délaye dans de l'eau.

Ces poteries sont, en général, cuites à une température peu élevée, de telle sorte que le sulfure de plomb, dont la bouse de vache a pour but d'empêcher l'oxydation, fond et s'étale à la surface, formant après refroidissement un vernis de couleur foncée. Néanmoins, il se forme toujours une certaine quantité d'oxyde par l'oxydation de la galène.

Lorsque la cuisson se fait à une température plus élevée, cet oxyde forme un silicate fusible qui recouvre la poterie. Ce vernis qui est souvent coloré en vert par de l'oxyde de cuivre, est attaqué par le vinaigre qui dissout de l'oxyde de plomb et de l'oxyde de cuivre. De là l'insalubrité de ces poteries vernissées.