CINQUIÈME ORDRE. — ÉDENTÉS

(Sans dents.)

Cet ordre est caractérisé par l’absence de dents sur le devant de la bouche, et quelques-uns des animaux qui le composent n’ont aucune espèce de dents. Leurs

INTRODUCTION

doigts sont munis d’ongles très-gros, très développés, et sur lesquels ils se traînent avec difficulté. Les uns présentent dans leurs formes quelques rapports avec les Singes, les autres sont couverts d’un test dur et composé de pièces comme une armure ou d’un grand nombre d’écail les se recouvrant les unes les autres.

Ces divers caractères ont servi à l’établissement de deux groupes, les Tardigrades et les Edentés ordinaires.