SEPTIÈME ORDRE. — PACHYDERMES

, (tTa-/;j;, épais; S'epu.a, peau.)

Les Pachydermes forment un ordre composé d'animaux ongulés couverts d’une peau épaisse et ne ruminant pas. Ce caractère est le seul qui puisse être applicable à tous les animaux de cet ordre, car ils diffèrent essentiellement entre eux sous d’autres rapports. Parmi eux, le nombre des doigts varie de un à cinq; les dents sont de deux ou de trois sortes. Cependant il est facile d'en former trois groupes bien distincts, d’après la présence ou l’absence d’une trompe, et d’après le nombre des ongles.

1er GUOUl'E l'ItOBOSClDl ENS.

'}■ ( Pruboscis , trompe.)

Les animaux de ce groupe ont une trompe cylindrique fort longue, extensible, qui n’est que le prolongement du nez. et qui sert d’organe de préhension. A l’aide de cette trompe, ils peuvent saisir les plus petits objets pour les porter à leur bouche, ou lancer au loin les corps autour desquels, elle s’enroule. Leurs doigts, toujours au nombre de cinq, sont garnis en dessous d'une peau calleuse qui permet à

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peine de voir des ongles informes. Leur mâchoire supérieure est armée d’énormes défenses, et leur système dentaire se borne à de grosses dents molaiies.

Fig. 78. Éléphant.